“没有一掷千金呀！”
陈霖淮一脸奇怪的看着他, “孟兄当我傻吗？千两金的话，我还不如干脆把铺子都买下来送与明蓁。那盏花灯也不过花了三十两而已，只要明蓁喜欢, 我觉得很值呀！”
三十两而已！孟玉堂见他一副满不在乎的神情深感无奈。他可知这三十两甚至是读书人一年的笔墨花销。
如果方才孟玉堂还在懊恼自己对陈霖淮说那一番话太过唐突了, 此刻，他便连最后一丝愧意都消失了。
陈霖淮就是个养尊处优的大少爷，只有玩乐之心, 哪有半分志向。他更加悔恨, 都是因为他明蓁那般聪慧貌美的女子才会遇人不淑。
陈霖淮还不知他心中所想，但也不喜他提起明蓁, 明蓁喜欢什么不喜欢什么他这个未婚夫还能不知吗？哪需要孟玉堂来多嘴。
就在孟玉堂转身要离去之时，陈霖淮又叫住了他。
“等一下！孟兄，还有半个月你就要和明蓁的堂妹成亲了, 你是否该改口了？我觉得“世妹”这个称呼有些不妥，日后孟兄见了明蓁，还是要尊一声“大姐”的。”
孟玉堂一脸愕然, 随即面色便冷了下来。
“此事不劳陈少爷提醒！”
陈霖淮嬉笑道：“孟兄记得就好，日后你我便是亲戚，下次再见面你也该唤我一声”姐夫”了！”
这么一想，陈霖淮得意极了，他也不再和孟玉堂多说, 翻身上了马车，冲他挥了挥手。
“妹夫，走了！”
马车疾驰远去, 孟玉堂站在原地黑着脸看它消失在夜色里。
回到姚家，明月已至中天，姚思礼夫妻就等在姚家大门前。见到明蓁姐弟平安归来, 二人才放下心。
“伯父！伯母！”
陈霖淮此时再见姚思礼，只觉特别亲近。他嬉笑道：“多谢伯父厚爱！”
姚思礼冷哼一声，“灯会好看吗？”
“好看！”陈霖淮忙上前炫耀，“伯父，你看，这盏宫灯还是明蓁猜谜赢了，送给我的！”
他把宫灯挑起，得意地晃了晃，笑得没心没肺。
姚思礼看他这幅样子就觉得恼火：“既然灯会好看，你回去以观灯为题，作一首诗来，明日交予我！”
这下陈霖淮傻眼了，怎么还要做诗呀，他苦着脸看向明蓁。
明蓁抿唇一笑，并不管他，只垂首跟在母亲身后往院中去。
就在经过陈霖淮身侧的时候，明蓁的衣袖拂过他的胳膊，下一刻，纤细的手指触到了他的掌心，一个荷包被塞到了他的手里。
等到陈霖淮反应过来的时候，姚家大门前早已空无一人，他握着手里的荷包在那里傻乐。他就知道，明蓁还是想着他的。
七夕过后，明珠的婚期已然临近。因为嫁妆的事情，明珠不知和曹氏闹了几场，最终曹氏依着她的意思凑出了三十六抬嫁妆。
只是这三十六抬有些虚，有的箱中甚至只放了一只花瓶充数。
即便如此，明蓁也坚持。她记得上一世明蓁嫁入孟家带去的便是三十六抬嫁妆之数，这一世，她也不能少。
她的嫁妆虽不能和明蓁相比，但是置办出来也花了百余两。她娘还给了她几件金首饰，除此之外，她手里还有三十余两的银子。
明珠想着，有了这些，足够她支撑到孟玉堂高中之时。
婚礼前一日，周氏和明蓁来给明珠添妆。原本周氏给明珠准备了一套金首饰，可因为二房算计明蓁的嫁妆惹恼了周氏，她便干脆只给了一只金镯子，明蓁那里则是送了她一对金耳坠。
这些其实已经是不少了，毕竟明举的媳妇进门的时候，周氏也只是送了一副银头面做见面礼。
周氏也是担心明珠日后的生活，孟玉堂虽然才学出众，但是若没有银钱支撑，他又如何能安心读书，求取功名。
给明珠些金饰，日后倘若遇到难处，变卖了，也能抵挡一二。
明珠却仍嫌弃周氏太过小气，比起明蓁的嫁妆，她这又算得了什么。
早就知道她是怎样的性情，周氏和明蓁也不在意她的反应。姐妹一场，明蓁也是希望她以后的日子会过得好些。
明珠大婚这日，婚礼仪式比曹氏预想的要风光得多。孟玉堂学堂里的同窗都亲来祝贺，不少还是县城的富家公子。
书院的林山长，亲自来给他二人主婚，更令孟家人没想到的是，就连何知县也派自家公子亲来送了一份贺礼。
曹氏听着众人的恭维话，乐得合不拢嘴。
孟家那边，孟高氏也是惊喜不已，她知道自家儿子才学出众，每年书院的考试都是第一名，可没想到居然连知县大人也能惊动。
孟高氏和族亲的关系不睦，儿子的婚事也是找了娘家几兄弟和近邻来忙着操办。她忙让自家弟弟给何公子安排席位。
谁知何公子大手一挥，“不用麻烦了，酒席我就不吃了，我去姚家找一位朋友。”
何公子让小厮通传，进了姚家又送上一份礼，便命人把陈霖淮找来。
他突然出现，把陈霖淮吓了一跳。“你怎么来了？”
“有要紧事找你！”何修之拉着他寻了一个僻静点的地方。
“你不去县城，我只好亲自来找你！我就知道你今日肯定在你岳家吃喜酒，便直奔这里来了。”
“有事快说！”陈霖淮很是嫌弃，好容易来一趟姚家，他还想找个法子和明蓁见上一见呢，可没功夫和他耽搁。
何修之嘿嘿一笑：“我听天赐说，你前几日寻到一只蛐蛐很是勇武，想要借来一用。”
蛐蛐是陈霖淮和明泽一起在学堂的后院捉到的，头大、皮色好、体型矫健，和别的蛐蛐争斗起来甚是凶狠，力压对手。
陈霖淮得了之后爱的不行，养了这些日子，也就是前几日好友李天赐来，给他看过。
“你要我的“常胜将军”做什么？”
“济州的曹飞今年也新得了一只蛐蛐，据说是英猛极了，在斗场里还无败绩。他前几日给我发了战书来，言词间十分嚣张。你不是要成亲了吗，我就想着借了你的蛐蛐去和他斗，斗赢了他，我再赶回来陪你接亲。”
“曹飞？”陈霖淮沉思起来。
“是不是就是知州大人的小舅子，家里在济州城开喜铺的那小子。”
“正是他！”
陈霖淮心里有了主意：“走吧，我和你一起去！”
何修之吓了一跳：“不是，你不是过几日就要成亲了吗？你跟我去做什么？”
陈霖淮不理他，大步往前走。
“赢了之后，回来娶亲！”
等到明蓁收到信的时候，陈霖淮早就已经离开了。
信是明泽送进来的，陈霖淮下笔匆匆，也只说要去济州有要紧事，成亲之前一定赶回来。
明蓁皱眉，不知他有什么要紧事要办？谁知到了傍晚，就从她爹那里就得了消息。
“婚期临近，他居然跟着何知县的儿子一起去济州斗蛐蛐，简直就是……”
姚思礼气得七窍生烟，他早知陈霖淮顽劣，但见他对明蓁还有几分在意，这些日子也乖乖听话在学堂读书，这才对他有了几分改观。
没料到，如今他竟然做出如此不靠谱之事。陈员外亲自上门赔罪，说是已派人去济州抓他回来，姚思礼仍是觉得怒气难消。
周氏也有些恼：“这孩子，怎么不分轻重呢？若是误了婚期可怎么办？”
“怎么办？退婚！”
姚思礼怒不可遏，还真动了退亲的心思，他可不能把女儿嫁给这般不负责任的人。
“说什么气话！”周氏轻斥他。都到这个时候，怎么能退亲呢？再说了，朝中马上就要下旨选秀，这时候退亲，不是把自己女儿坑了吗？
周氏一边安抚姚思礼，一边还要安慰明蓁。
“蓁蓁，你不要心急，霖淮兴许心中有数。定不会误了你们成亲的吉日。”
“女儿明白！”
明蓁回了房，又翻出陈霖淮的书信来看。他应该走的很急，信上笔迹未干便折起了，弄得到处都是墨痕。
放下信，明蓁起身走到架子床前，抬手转动了一下床帐上挂着的走马灯。灯上的美人开始翩翩起舞，没有灯光的映衬，少了些许灵动。
明蓁眼中有几分迷茫，轻声道：“我便信你这一次！”
很快，陈霖淮去济州斗蛐蛐的事情，就传遍了村子。
村里人倒是不觉得稀奇，反倒觉得这才是陈少爷能做出的事情。前些日子竟然还以为他真的开始勤学上进了，果然是大家想多了。
因为这件事，明珠回门的时候，笑容都更灿烂了几分。她就说嘛，上一世，她和陈霖淮成亲那日，他偷偷跑去了县城的赌场藏身，害得她在婚礼上出了大丑。
原以为，陈霖淮看重明蓁，不会再做出这样的荒唐事。没想到这一次更甚，居然跑去了济州城。
“大姐，若是陈少爷成亲那日赶不回来可如何是好呀！”
明蓁面色不变，“不是还有两日吗？你怎知他就赶不回来呢？”
明珠嗤笑道：“大姐就这么有信心呀，那咱们走着瞧好了！”
不止是明珠，台县等着看明蓁笑话的人不少，大家都在打听陈霖淮的行踪。
果然，到了二人成亲这日，陈霖淮还是不见踪影。
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