卯时将至, 春雨便已起身，此时外面的天还是黑着的。
今日是小姐大喜的日子，可是春雨心中却无半点喜意, 只因陈家少爷在济州城还未归来。
老爷和夫人这两日也因着这事焦心, 急得饭都吃不下了。全家也唯有小姐一切如常，甚至昨晚还吩咐她把一些常用的物件收进箱笼里。
天一点点亮了起来，春雨套上一件外衫, 这才去了小姐房中。
蹑手蹑脚地推开房门, 撩开罗帐，就见明蓁还睡得正香。睫羽轻颤, 薄衾下拥着的的一张芙蓉面泛着微微的红晕。
“小姐，该起身了！”
明蓁睡眼惺忪，迷迷糊糊地起身来。
“什么时辰了？”
“将将过了卯正, 小姐该起来梳妆了！”
明蓁没料到竟已这般晚了，“这些时日，夜间消了暑热很是清凉舒爽, 人也跟着贪睡了些。”
春雨却是在那里心疼不已，陈少爷迟迟不归，小姐昨夜定是难以安眠的。
春雨端了水来，明蓁换了衣衫去洗漱，听着外面的动静, 她皱眉问道：“前院怎么那般吵闹？”
春雨只得回禀，“都是姚家的族亲，他们来寻老爷, 说是陈少爷至今未归显然是不把婚事放在心上。他们闹着要帮小姐去陈家要个说法呢！”
明蓁面上看不出什么异样，“春雨，你去把我娘请来！”
春雨应声去了, 不多时，周氏端着一碗面来了明蓁房中。她面上笑容温和，一脸慈爱的看着明蓁。
“起来了！今日娘请了你林伯母来给你开面梳妆，这会子，她也应该快到了。你快先把这碗面吃了！”
细长的面条，根根分明，正中还卧着两个荷包蛋。台县这里的习俗，女儿出嫁这日清晨要吃一碗面，预示着到夫家后的日子富贵绵长！
明蓁心中一酸。“娘，女儿不孝，总是让您和爹爹操心！”
“你这孩子，胡思乱想什么呢！”周氏眼中险些落下泪来，她忙拿帕子压了压。
“放心吧，就按照昨晚商量好的，家中一切都准备好，只等陈家来亲迎。若真是到了吉时，陈家那小子赶不回来，我和你爹自会为你做主。”
刚吃过了面，慧娘就已经迎了林夫人进了后院。
明蓁忙起身问安，林夫人笑着扶起她，上下打量了她几眼。
“气色真不错，粉黛未施，便已这般楚楚动人。若是等装扮好了，不知该是何等惊艳！”
这般说着话，林夫人便取了五色丝线来给明蓁开面。她面上的肌肤白皙清透，如同那剥壳的鸡蛋一般嫩滑，林夫人只觉无处下手。
开过面，又取了脂粉来，林夫人帮着明蓁细细描画。最后才挽好发髻，把整套的金头面插在发间。
盛装打扮好的明蓁，更是美得让人移不开眼，一身的雍容华贵之气，明艳照人。
林夫人也是出身名门，京中不少贵女都是见惯了的，如今依旧被明蓁的美貌惊住了。她心中深觉惋惜，若不是因着选秀，这般品貌才情的女子怎会在乡间匆匆择婿。
如今嫁入陈家，夫婿并无多少才学，科举无望，实在是可惜了！
见明蓁梳妆好了，春雨这才开门请了姚家族中的姐妹进来，她们都是来给明蓁送嫁的。
明珠最先进门，她今日挽了妇人的发髻，头上也插着一支金钗。一身茜红的衫裙，很是耀眼。
“大姐，你都已经梳妆好了？”
她面上的笑容遮都遮不住：“哎呀，真是可惜！郎官不来迎亲，大姐打扮的这样美也没人看呀！”
族中这些姐妹，与明蓁相处不多，也不过是年节里见一见。明蓁貌美，又有才学，平日里她们见了只觉像见到仙女一样。
可是如今她要嫁给村里的陈少爷，且大喜之日，陈少爷还消失不见了。
这般一来，这些姐妹看明蓁的目光就变了，听明珠出言讥讽，她们也存了几分想要看热闹的意思。长得这般美又如何，陈少爷还不是逃婚去了。
唯有桂香听不下去了，她是真心实意为明蓁担心。
“明珠姐，你说这话太早了些，你怎知陈少爷不来迎亲？何知县已经派了公差去济州寻人了，陈少爷肯定能赶回来的。”
明珠冷笑：“那我们就等着瞧好了！”
院中，明蓁的嫁妆都已经整理好了。原本周氏预备下了三十六抬嫁妆，但前几日，京中周家那里为明蓁备下的嫁妆也送到了。整整十二抬嫁妆，都是名贵之物。周氏一并也都归到了一起，如此一来院中就堆得满满当当的。
周氏最后检查了一遍箱笼，就听着前院通传，高县丞的公子前来道贺。她面色一变，高家此时前来，定是不怀好意的。
高文杰确实是来看笑话的，姚家拒了他的提亲，反而和陈霖淮那小子定亲，让他的颜面大失。
他倒是要来看看，陈霖淮不来亲迎，这门亲事要怎么结？
“姚伯父，侄儿对姚世妹一直倾慕不已。如今陈家如此羞辱她，侄儿实在是看不下去了。陈霖淮不是世妹的良配，若是伯父此时退亲，侄儿定风风光光迎世妹过门。”
长福在那里急得不行，“姚老爷，我们少爷让人捎了信回来，一定不会误了吉时，还请姚老爷再稍等片刻。”
姚思礼脸色黑沉，虽然陈霖淮顽劣，但这高文杰整日出入青楼赌场，更不是什么良配。
“高公子请慎言，今日是小女大喜之日，你既不是诚心来贺，那便请回吧！”
高文杰暗恼姚思礼不识抬举，他偏要留下来看看，若是没人来迎亲，姚家该怎么收场！
眼看着离着吉时越来越近，桂香在房间里坐不住了，已经偷偷跑到陈家去查看了好几次。
春雨立在明蓁身旁和她使眼色，见她摇头，面上全是失望。
“大姐”，明珠笑着慢条斯理的开口。
“咱们是一家子姐妹，我不忍心看你出丑，倒是有个主意帮你！”
明蓁轻笑：“那要多谢你了，不过还是不劳妹妹操心了！”
“哼！”明珠嗤笑，“都这个时候了，大姐还端什么架子。陈家在清溪村是独门独户，又没有什么族中兄弟替他迎亲。若是陈少爷不来亲迎，大姐难道还要一个人走去陈家不成？我好心帮你出主意，你还不领情！”
桂香有些心急，“明珠姐，那你倒是说说看是什么主意呀！若是真的好，咱们赶紧让陈家去办就是！”
明珠慢悠悠地站起身，走到门前对着西边的墙角指了一指。
“看到没有，若是陈家不来人，大姐不若抱着那只公鸡嫁过去，让那只公鸡代替陈少爷和你拜堂！”
明珠笑得面容都有些扭曲，上一世就是如此。
迎亲那日，陈霖淮找不到了，她娘带着族里人闹到陈家。陈员外亲来赔罪，愿意多赔偿一笔银子退亲，甚至可以帮忙逃掉选秀之事，可她怎么会愿意？若退了陈家，她去哪里再去找那么富贵的一门亲事。
后来，虽然她娘收了陈家的银子，但是她却以死相逼，抱着一只公鸡拜堂成亲，嫁到了陈家。
这一世，她也要让明蓁也受此羞辱。
果然，一听她这么说，桂香就怒了。
“明珠，你这是出的什么烂主意。我看你不是真心相帮明蓁姐，是想看她笑话才是！”
明蓁反倒没有生气，她面色平静地望着明珠。
“那你大概要失望了，我便是不嫁人也不会和一只公鸡拜堂的！”
明珠很是不屑，说得这么硬气，她还能真不嫁不成？
就在此时，一阵噼里啪啦的鞭炮声忽地响起，听得屋内众人都愣住了！男方花轿临门的时候，才会放鞭炮，难道是陈家来接亲了吗？
桂香和春雨面上都是一阵狂喜，还是桂香先反应过来，她几步就跑了出去，忙着去打探消息。
明珠也坐不住了，也跟着去查看。一时间，后院大半的人都涌去了前院。
春雨着急得不行，她要守在小姐身边不能离开，可是她也想看看到底是怎么回事，怎么就没有人回来说一声呢。
“小姐，我伺候你换嫁衣吧！”
明蓁低着头，声音听不出喜怒：“不急！”
“明蓁姐、明蓁姐……”
桂香气喘吁吁地跑进来，满面的笑容。
“明蓁姐，陈少爷来迎亲了！迎亲的队伍有半里路那么长，吹吹打打的，好不热闹！原来他去济州，是去接花轿去了。你没看到，那花轿和宫殿一样，简直太好看了。他们说这花轿来历可大了，我想来给你报信，还没来得及听呢！”
“花轿？”
明蓁也难得愣了一下，原来他说得要紧事不是斗蛐蛐，是去接花轿吗？
姚家门前，此时围满了看热闹的乡邻。
这可是八抬大轿呀，他们许多人一辈子都没有见过。
济州曹家喜铺的少东家，正忙着给大家讲解。
“这顶花轿，我们铺子用了三千两银子，请了木匠和绣娘花费了三年的功夫才制成的。打制这顶花轿的木料，是取自济州城最灵验的月老庙中的一棵香樟树。上面的木雕是请了名家绘制、数名能工巧匠，精心打磨而成！至于轿帷上的刺绣，是绣娘用金银线绣制的……”
众人都听着咂舌，这哪是花轿呀，简直就是一间金屋子！
曹家喜铺是济州最大的喜铺，不止是济州，就连京城也有他们家的铺子。租赁花轿也是他们喜铺里最赚钱的一项买卖。
官员、百姓乘坐轿子朝廷是有严格的品级规定的，可是女子一生只乘坐一次的花轿并不受限制，可以极尽奢华。
民间儿女嫁娶，花轿大都是租赁的，就连讲究一些的大户人家也是一样，毕竟这花轿再奢华也只能坐一次，搁置着就太可惜了。
曹飞是家中的小儿子，他被派在自家姐夫当知州的地方照看家中生意。
这顶花轿就是他来济州之后开始打制的，上个月刚刚制成。他已经造出了声势去，花轿第一次租赁，非八字贵重之人不可。
陈霖淮去了济州，扔了银子就要赁他的花轿。陈家不过是台县的一个土财主，娶的也不过是进士之女，曹飞怎会把花轿租赁与他。要知道这个月济州城办亲事的人家多，比陈霖淮更有钱的财主也多了去了。
后来，陈霖淮提出和他斗蛐蛐，若是赢了就把花轿赁给他。曹飞被陈霖淮故意露出的假象迷惑，一时被他算计，结果就输给了他。
曹飞也是信守承诺之人，便一路护送着花轿来了台县，还带来了整套的迎亲仪仗陪着陈霖淮迎亲。
陈霖淮一身大红喜服，胸前还扎着红绸，他翻身下马，喜气洋洋地来到姚思礼面前。
“岳父大人在上，小婿迎亲来迟，还请恕罪！”
姚思礼虽然知道了事情原委，依旧怒气难消。
“胡闹，不过是一顶花轿，哪值得你奔波数日去接来？若是因为此事误了吉时，你此时也不用来迎亲了！”
陈霖淮当时走得急哪想那么多，此时也知道这事有些不妥，他应该先和家人说清楚的。但是他不后悔跑这一趟。
“小婿觉得值得，小婿要娶明蓁，自然是要给她最好的！”
县城喜铺的花轿，大都太过平常了些，轿身狭小，只用几尺红绸挂在轿顶。再华丽一些的，轿帷会绣些龙凤呈祥之类的图样，但看着就不精美。
女子一辈子只能坐一次花轿，他自然舍不得委屈明蓁。
他眼中的神情真挚热烈，姚思礼也只愣怔了一下。随即便想到这几日因为此事女儿被人非议，受了委屈，心里依然还是不愤。
“哼！”
他一甩袖，转身进了院中。
陈霖淮见岳父不再继续教训他，忙起身，一脸兴奋地招呼人进门迎亲。
明蓁那里已经换好了喜服，族中的姐妹多少都有些坐不住了，原本还想看她的笑话，谁知人家陈少爷为了娶明蓁费了那么多心思。竟连花轿这样的事情都能想到。
那般美的一顶轿子，谁不想坐一次呢？
桂香忙着给明蓁复述那花轿如何华丽，明珠听着快要把手里的帕子搅碎了。凭什么，明蓁就能这般好命呢？
林夫人也在门口看了半天热闹，回来和周氏说起，也是感慨不已。
“还是你有远见！原本我以为给女儿选夫婿，定要寻那有才学、有家世的。日后才能夫贵妻荣，诰命加身。可如今看来，嫁给这般爱重妻室，事事不肯让她受委屈的，也未尝不是福气！”
周氏浅笑不语，心里也是满意的。女子嫁人是一辈子最要紧的一件事，她自然想要女儿事事都周全。
陈霖淮不在乎金银，只想着给女儿风光和体面，这在她看来比旁的都要紧。便是嫁到那高门大户又如何，多的是喜厌旧、宠妾灭妻的人家。
陈霖淮带着好友进了姚家迎亲，却在月洞门处被姚家兄弟几个拦住，非要他作了催妆诗出来。
陪着陈霖淮来结亲的大都是他在县城一起玩乐的朋友，他们也和陈霖淮一样，没多少学问。
何修之和李天赐作为他的好友冲在人前，想要强冲过去，也被姚家族中的人拦住。
幸好有曹飞在，他在家中喜铺抄录了不少催妆诗，此时，正好以此来要挟陈霖淮把那只蛐蛐让给他。
陈霖淮也顾不得其它了，只好答应他。
靠着过目不忘的本事，陈霖淮背下了十几首催妆诗，终于过了这一关。
周氏含着泪亲自把喜帕盖到了女儿头上，明蓁拜别了父母，被明谦背着上了花轿。
吉时已到，一阵鞭炮声响中，花轿终于离开了姚家。长长的送嫁队伍，后面还跟着一抬抬的嫁妆。
眼看着花轿已经看不到了，慧娘扶着周氏回房。周氏心中有些异样，总觉得自己似乎忘了一件什么要紧的事。
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