时光如白驹过隙，不知不觉中，又过去了快半个月，距离那青彦炼丹大会，只剩下一两日光景。
这段时间以来，金阳城内明显涌入了大量的年轻人。
他们或锦衣玉袍、或穿着朴素，或仆佣围绕、或孤身一人，大多都是二十岁上下的青年男女。而留下他们足迹最多的地方，便是金阳城内大大小小的炼丹坊和药草铺子。
这些年轻人，便是来自于大衍各座城池的来参加青彦炼丹大会的年轻炼丹师们。
历届从炼丹大会上走出的被发掘的拥有超人炼丹天赋的年轻炼丹师们，后面取得的成就和待遇无不是羡煞旁人的。
要么是加入皇室萧家阵营受到重点栽培，成为一名大衍供奉炼丹师；要么是被一位德高望重的二阶炼丹师看重，收为闭关弟子。
要么就是原先有师门师尊的，即便不像前两者另投他处，但其以后炼出的丹药也会使人趋之若鹜。
总之，青彦炼丹大会深深地吸引着所有大衍年轻炼丹师们的心。
在金阳城的某一个不知名角落里，有着一所不算大的僻静宅院。
宅院院墙很高且很密集，导致宅院中的一些房间根本就不被阳光照到，因而常年处于阴暗的状态。
而宅院的主人似乎也不太关心，并未往这些房间中添置烛火。
此刻，一间阴暗的房间中，一名黑袍人缩坐在角落里，一动不动，似乎完全和周围的黑暗融合在了一起。
这时，门外响起一阵细碎的脚步声，打破了这份寂静。
一名精瘦的汉子从房间外明亮处一步跨入房间中，好似一步沉入了黑暗之中。
他朝着角落里的黑袍人半跪而下，抱拳恭敬道：“启禀长老，目标已经开始动身，我们的人也开始着手介入了。”
黑袍人头上宽大的黑帽动了动，似乎他微抬了抬头，轻轻“嗯”了一声后，开口道：“这次，可不会让那百草谷弟子跑了。”
声音苍老，却透着一股沉稳。
“长老请放心！”汉子道，“这次的布置一切都已就绪，属下保证不会出现任何差错！”
“嗯。”黑袍人道，“如此便好。你去吧，若有异动及时禀报于我。”
“是！”汉子应声，而后躬身退出房间。
又是一阵窸窣的脚步声后，房间中再次恢复了安静。
黑袍人微微掀开帽子，昏暗的光线下看不清晰五官，只显现出了模糊的轮廓。
他的嘴角勾了勾，浮现出一抹冷笑：“楚家，萧家......呵......”
他那双冰冷的双眸沉寂在黑暗之中，眼底藏着的是一份阴冷和一丝不屑，仿佛戏外人看着局中人前后奔忙而不自知所衍生而出的冷酷和嘲笑。
......
因为要参加青彦炼丹大会的原因，莫君临向林守勋请了几天假。
这点事林守勋当然没有什么意见，反倒是夸莫君临年轻有为，既有武道天赋又有炼丹天赋，还叮嘱他炼丹之时不要分心，一定要集中心神，莫君临自然是满口答应了下来。
很快，两天时日匆匆而过，青彦炼丹大会举行之日终于来到。
天气已是入秋之时，秋高气爽，空气清新。
这日清晨，皇城区内分外热闹。
皇城区内，在炼心坊附近，有一处可容纳数百人的白玉广场。
在几天前这片广场就被戒严了，一个个手持长枪、身穿银甲的御林军甲士早早就来到广场边上，面朝广场之外将之围了起来。
广场之上，摆放着许许多多大小样貌一致的炼丹炉，它们之间的距离相等，呈横竖列分排出去。
每个丹炉旁边都配备有一个低台，上面摆放着玉碟和玉瓶等一具器皿，丹炉前方，则摆放着一个蒲团。
在白玉广场的正前方，筑有一丈高的高台，高台之上摆放着数把座椅。
广场入口处，此刻已是人满为患。
除去那些为了看热闹而来的金阳城百姓，大多数便是要参加大会的各地青彦们。
人群嘈杂，议论声四起。
入口处设有一桌，桌后坐着一名羽扇纶巾的中年文士，文士身侧，立着一名金甲大汉，双目如铜铃般大小，腰佩长刀。
入口处，准备参加大会的青年们早已有序地排起了队，队伍延伸如长龙，尾部没入长街地段。
莫君临赫然就在队伍当中，只不过排队的位置稍稍靠后。
他同所有参加大会的年轻人一样，并不因为队伍靠后而有所担忧。
参加大会前，他特意了解过大会的一些规则。
今日炼丹之比只是初选，目的是淘汰大部分人，留下少部分真正有实力的人，可能顺利跻身后续比试的人会十不存一。
在初选上，每一个人都会有独属于自己的炼丹位置，不会因为人员太多而与其他人共用一个炼丹炉。
所以，即使参加初选的人如此之多，但是炼丹炉却会比人更多。
那名中年文士看了看天色，清了清喉咙，朗声道：“好了，时辰到了，有请帖的可以进场了。注意，每个人随意找个炼丹台就位，保持秩序。”
众人闻言，顿时开始躁动起来。
排在队伍第一个的是一名身着天蓝色华服的青年，他双手将请帖递给中年文士，文士接过浏览一遍，而后淡淡开口道：“进去吧。”
青年躬身行了一礼，而后抬头挺胸大踏步地入场而去。
接下去的人尽皆如此，将青彦炼丹大会的请帖交予中年文士，而后方能获得入场资格。
围观人群的情绪显然比这些参加大会的青年要热烈得多，他们或指指点点、或低声议论，或脸带笑容、或嘴角不屑，不尽相同。
“你们看那名身穿红衣服的女子。”有一名麻脸青年向着同伴介绍，“那是谷雨大师新收的关门弟子，听说一两年前就是一阶炼丹师了，这一年过去了，指不定都能炼出品质为上品的一阶下层丹药了。”
众人循着他的目光望去，只见一名身材凹凸有致的红衣女子排在队伍中央，正不急不慢地向前移动着。
她有一头长直乌黑的秀发，微风轻轻吹过，便被微微带起，无形中增添了一股魅力。
“真的吗？”他的同伴感到吃惊，“我听说谷雨大师可是近十年来都未曾收过徒了啊，这女子能被谷雨大师看中收为关门弟子，想来一定资质过人！”
“那可不？”另有一人开口，“我觉得她肯定能进入前十，甚至那前三甲都有可能争一争。”
众人默然点头。
“你们可曾听说过南宫世家这一代的二公子？”有一人神神秘秘开口。
“你说的是南宫无双公子吧？”
“对的，就是他！”先前之人说道，“这南宫家的二公子，虽然在武道天资上并不出众，但是在炼丹之道上，却相当之妖孽。我一个在炼心坊当值的表弟说，半个月前这南宫无双便能炼制出品质为上品的一阶下层丹药了，可是这次大会冠军的有力争夺者啊！”
“这位南宫二公子不仅在丹道上有天赋，那些琴棋书画更是无一不通，可真真是位风流人士！”
“你怎么知道的？”
“我怎么知道？嘿，我告诉你，我舅舅就在南宫家当门房。”
“......”
众人议论纷纷，甚至更有争得面红耳赤将要大打出手者，在同伴的拉扯下才平息下来，都在维护自己心目中那名冠军人选，不容他人置喙一二。
“无论怎么说，今年有实力的人很多，包括邺城来的叶嘉荣，枫城来的吕春秋，帝都南宫家的南宫无双，诸葛大师的闭门弟子杨清风，叶泽大师的小弟子，谷雨大师的......”
有名世家子弟模样的年轻人，手执折扇，一下一下轻轻拍击着自己的另一只手掌，笑着与同伴言道。
同行三四人都点了点头，道：“春兄言之有理。”
与围观人群不同的是，排着队参加大会的青年们大多都闭口不言，默默地跟着队伍前进着。
而就在这时，有一人似乎发现了较为新鲜的事，指着队伍中的一人对同伴们说道：“你们快看那人！”
众人顺着他所指的方向看去，却见一外表邋遢，手持一酒壶的青年走在队伍之中。
这青年其貌不扬，头发凌乱，嘴边长满胡渣，眉眼斜跨着，看着很没有精神，手中拿着个酒壶，边走几步路便仰头灌一口酒，脸颊好似喝多了般微微泛红。
“哪来的酒鬼混进队伍中去了。”有人开口，顿时惹来众人哈哈大笑。
众人也只是将其当做了一个笑话般看待，至于是不是来参加大会的，他们也不会关心，这事自有操心的人，他们只用顾着看热闹就行了。
排了好一段时间后，才轮到莫君临，他将请帖递交给了中年文士后，也进入了白玉广场之中。
这时，广场内已经有将近一半的炼丹炉前都站着人了，莫君临便随便找了个靠角落的位置，百无聊赖地打量起身前的器具来。
也不知过了多久，所有参加大会的青年才俊终于全部入场了，那文士身前的桌子也被大会请帖堆满了。
广场上站满了人，粗略看去，大概有几百号人，全部都在等着炼丹比试的开始。
广场边上，银甲御林军圈外，站着更多的围观人群，他们边看向场内的年轻炼丹师们，边和同伴交流着。
时间一点一滴过去，就在众人等得有些不耐烦时，广场右前方处，忽然响起一声高呼：“三皇子殿下驾到！”
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