束慎徽在事发之后的第七天于归途中收到的消息。震惊之余, 急如焚，抛下大队人马，自己轻骑紧赶回京。两日后, 第九天, 他在沿途的驿站更换马匹整休，遇到从长安出发赶来寻他的陈伦。
陈伦告诉他, 少帝失踪初，兰太后连贤王也瞒着，只说少帝身体适, 暂罢朝会，她自己派人暗中到处去找，找遍皇宫，找皇城。但皇城何其巨大, 人百万，时之如何能找的到。始终没有皇帝的下落, 更见他自己归来，到第二天的晚，知压下去，恐慌无比，得已才求助贤王。查明，应那夜少帝潜出寝宫, 藏进每日早集中送出宫的运秽桶的车里，没有惊动任何人，也没叫宫卫入眼，人顺利地混出去。
皇帝出宫，失踪迹，身边无人伴驾, 这何等重大的事故。贤王当时震动无比，边继续死死地压着消息，边立刻派遣亲信，扩大秘密寻找的范围。除长安城的内外，想到少帝也有可能出京去找摄政王，便派陈伦上路。
“殿下也勿过于担忧，陛下只身人，自幼也未出过皇城，想来至于走得太远。说定微臣出来的这些天，已寻到，或者陛下自己想通回宫——”
陈伦见摄政王面容紧绷，怕他过于忧，讲完长安皇宫里的情况，开安慰，见他言发，大步走出驿舍，翻身上马，知他要继续赶路，急忙也追上去。
剩下的这段路，披星戴月，日夜兼程，终于，在九月的这日，行人入长安。
这时候，距少帝失踪已经过去半多月。束慎徽带着满身的风尘，径直入宫。等待他的，忧忡忡的贤王和方清等少数几知晓内情的大臣。而少帝束戬，从那日失踪后，竟如石沉大海，至今仍没有任何有关他下落的消息。宫中噤声，至于对外，说少帝罹患染人的疾病，宜外出。
眼见过这么久，皇帝还没有痊愈『露』脸，此前未曾有过。那些普通的大臣，有的担焦急，有的疑揣测，难免渐渐会有各种消息开始流传。
贤王说，这半多月的时里，已寻遍皇城所有可能的地方，如今继续寻着长安四周的京畿之地。
原本最大的希望，少帝奔着摄政王去。如今预想落空，只能寄希望于少帝负气出京，如今正在长安的附近散。除此，也实在想出来，他到底还有可能会去哪里。
贤王极为自责，道自己无能，有负摄政王出京前的嘱托，惹出如此大的混『乱』，危及国体。说着，颤巍巍地向着束慎徽便要下拜谢罪。
出事后，兰太后病，内宫和朝廷两边全部压在贤王的肩上。贤王边继续主持朝政安抚大臣，边要四处寻人，殚精竭虑，日夜担忧，本就上纪，番折腾下来，等到束慎徽回来，人便有些支撑住。下拜之时，险些站立住。束慎徽上前将人把托，稳稳扶住，温言安慰番，随即吩咐陈伦先送贤王回府休息，剩下的事，全部交给他。
贤王等人去，他独自立在宣政殿的西阁之中，深深皱眉，正出神之际，外面传来阵急促的脚步声。
兰太后被左右搀扶着从病榻上挣扎身，赶过来。
她本极注重仪容，平日但凡出现在人前，必定盛妆丽衣，雍容华贵，连眼神仿佛镀过金光。然而短短过半多月而已，她的模样大变。她已几日食下咽，头发蓬『乱』，面『色』惨白，眼睛通红，浮肿来，从进来后，嘴唇就控制住地直在发着抖。她仍穿着华丽的衣裳，人似丢神魂，只剩下空洞洞的躯壳。
“殿下！三弟！“
她叫声束慎徽，眼泪便唰地流下来 ，“你总算回来！日盼夜盼！你快帮想想！你快想想！戬他可能去哪里！怪！该和他争执的！但为他好，真为他好，他怎就肯体谅对他的呢——”
太后红肿的眼里流着眼泪，撒开搀扶着她的左右，顾体面，朝着束慎徽扑来，仿佛扑到根救命稻草，张开她十根棍子似的手指，死死地攥着他的胳膊。她本已病得快要死似的，此刻知道哪里来的气，手指隔着衣袖，用极大的劲道，深深地掐入面前这青男子那有的手臂之中。
“三弟，你快想！你快帮想想！你定要帮找到戬！就当嫂子求你！你定——”
她停住，眼里忽然『露』出恐惧的光，“三弟你说，戬他会会已经出意外？他人出宫！身边没人！会会遇到恶人？他纪还小，会会自己想开——”
她整人瑟瑟发抖，几乎要站立住。
束慎徽忍着厌恶，从她指下拔出自己的手臂，叫人将这人送回寝宫养病。兰太后这才仿佛稍微清醒些，慌忙道：“三弟，你千万要对兰荣有所误解！全的主张！他效朝廷，对三弟你唯命从，当时他人在京城，他什么知道……”
束慎徽偏脸通过窗，看见名刘向的腹朝着这边匆匆奔来，丢下还在停解释的兰太后，拔步出西阁。
刘向跟他才回长安，便就加入搜索的行列，此刻送来最新的消息。城北渭水下游的处所在，有人发现具已死数日的浮尸，身高纪似与要寻之人相似。但因天气还带夏热，浮尸在水里浸泡多日，导致面目浮肿而破损，时敢确认，第时封锁后，请他立刻过去察看。
束慎徽如遭重锤，眼前黑，手顷刻满冷汗。他从皇宫的道侧门出宫，悄然出城，纵马狂奔，赶到发现浮尸的所在。
岸边已张道密闭的帷幕，士兵驱走附近那些明所赶来瞧热闹的闲人。刘向带着人马沿着河边守着，远远看见他纵马而至，迈步去迎。
束慎徽走进河畔张着的帷幕。入内，目中便扑入具被布覆盖着的尸体。
他停在帐幕，竟有种无法挪步的感觉。他盯片刻，终于稳神，随即迈步，走到尸体的近旁，蹲下，伸手，慢慢地掀覆布。
刘向在外等候着，情沉重无比。他无法想象，倘若此刻帐内的那具尸首当真便少帝，朝堂该将何去何从，新番的波谲云诡，将如何上演……正胡思『乱』想着，听见帐幕里传来脚步声。
道熟悉的身影从内中走出，他冲上去，敢发问，只望向摄政王。
他神『色』平静，朝着自己微微摇摇头。
刘向便知。他长长地松气，目送摄政王迈步离去，当即吩咐人撤去帷幕，通知长安令过来处置这具无名浮尸。
侄从小养尊处优，细皮白肉，但在腿上，有处被火燎过的旧伤。他幼时顽皮玩火烧身所留。浮尸面目难辨，皮肤虽也经水浸泡变得肿胀，但仔细辨认，找到有伤的痕迹。
侄。
束慎徽朝着坐骑走去，这时，对面有人骑马匆匆赶到，看见他，连坐骑未停稳，翻身下马，朝他疾冲而来，到近前，扑跪在地，重重叩首。
“微臣有罪！罪该万死！”
兰荣赶到。
他在少帝失踪后，闻讯从监工的皇陵那里赶回来的。这段时，他也带着人东奔西走，到处搜寻，已连着几晚上未曾合过眼。此刻他面容焦黑，神『色』憔悴，眼底张满红丝，抬头，那额已被河滩边的『乱』石扎破，开皮出血。
“微臣有罪——”
他重复遍，跪在摄政王的面前，哽咽着道，当目光落到前方河滩的帷幕上，眼中『露』出惊惧，“殿下，那里面的……”
他顿住，竟没有勇气问完这句话。
束慎徽面如沉水，立着，俯视他片刻，终于启唇，淡淡道：“。”
兰荣仿佛再也支撑住，闻言瘫跪，动动，忽然发觉摄政王已迈步从身旁走过，振作精神爬来，追上去，再次跪地，拦住他。
“殿下！事已至此，微臣自知罪责深重，切微臣的过，微臣绝为自己开脱。微臣只有句话，绝敢存有立为后的妄念。殿下若信，微臣誓，若有半句谎言——”
他转向渭水，朝着那浩『荡』河面上的滚滚水流，发下咒言：“便叫兰荣葬身这长安的渭水之底，裹尸鱼腹，永生永世，得超脱！”
束慎徽转脸，和他对望片刻，道：“兰将军吧。当务之急，先将人找到。”
兰荣急忙再次叩首，爬来道：“！微臣这就去！”
束慎徽天黑回到宫中。今日各处的消息陆续汇集，依然没有任何的进展；兰太后那边传来话，道她连着几日水米未进，悲痛欲绝，白天回宫后，情绪激动，人昏厥过去，太医正在救治；有话传入，大臣听闻他今日归来，纷纷赶到，宫门这时早已关闭，众人便在外面聚着。贤王闻讯而至，和方清道，称摄政王南巡归来，路上辛劳，命官员先行散去，但众人走，此刻依然聚在平日等待早朝的宫门之外。
束慎徽命打开，放人入内。
李祥春和张宝为他更衣。他闭目张臂，立在面磨得光可鉴发的巨大金镜之前，纹丝动。李祥春双手捧住头冠，最后为他稳稳戴好。
“殿下，妥。”李祥春低声说道。
他睁开眼眸，也未看镜中自己的样貌，转身走出去。
虽深夜，皇宫的宣政殿内，此刻依然灯火通明。此聚几十位朝廷四品之上的中枢和京官。众人有的立在自己的位置上，闭目独自等待。有的三五成团，低声议论。就在片嘈杂的嗡嗡声中，伴着太监发出的“摄政王到”的传报声，杂音戛然而止。各怀思的众人迅速归位，回头，便见道熟悉的身影出现在殿门之外。
白天方归京的摄政王到。他身着朝服，在来自周围的许多道目光的注视之中，迈着他贯沉稳而矫健的步伐，穿过殿堂，升座入位。
众人齐齐向他行礼。
亮若白昼的明光之中，他端坐于位，面容端肃，神采奕奕。
随着少帝接连多日未曾『露』面，纵然宫中发出他罹患恶疾可见人的理由，但最近这些天，朝廷上下，暗中还开始有小道消息流传，怀疑少帝或出某种可言明的意外，这种意外，甚至或许危及国体。
毕竟，大批的六军士兵出动，这样的动静，再如何保守秘密，拿常规的治安巡查为借作掩饰，也可能全然无波。众人未免惶然，更觉恐怖。
但今夜此刻，当看到摄政王归来『露』面，朝堂之上，除他的上首位少人外，其余切与平常毫无相异，如此景象，竟令这殿堂中的许多人如被喂颗定丸。原本的焦急和恐怖之感顿消——
当中的些无所忌惮之人，松气之余，甚至忖度，即便真的如猜测的那般天崩，摄政王若顺势上位，其实对朝局，也没有半分的影响。
此刻立在这殿宇之下的许多人早也曾听闻，武帝在世之时，似乎也曾考虑传位于安乐王，只那时，身为太子的明帝也位深得人的储君，兄友弟恭，无错处，武帝方打消念头。
说句大敬的，就算这毫无根据的传言，时至今日，比位置上正坐着的少，反而这样，说定对大魏更有利……
朝臣本疑虑安，自发赶来求见，但此刻，对着座上之人见礼过后，当听他开发问连夜聚集有何上言，面面相觑，竟无人人出列发话，最后纷纷低下头。
束慎徽便道：“尔等大臣何聚会，本王知悉。本王亦归途之中获悉陛下体疾事，十分担忧，这才路紧赶今日归京。陛下之疾，时无法痊愈，太医言，或会染及靠近之人，方连日罢朝，如今正在养病。”
他继续说道，“尔等大臣关陛下病情，本王明。只——”
他的目光扫过面前沉默着的干人，未作停顿，语气陡然转重， “怎的听闻，尔等今夜聚集前来，并非只出于对陛下病体的关爱，而另有缘故？”
依然无人发声，下紧。偌大殿堂之内，除他的话声，再无半分杂音。
“陛下纵然因病能理政，但朝堂之上，尚有本王出京之前委托的辅政贤王与中书令。他二人守护陛下，秉持朝廷，兢兢业业，今日看过，无疏漏！”
“这些时日，耽搁尔等的天下大策，还少发尔等的炭薪米禄？视而见，听信些也知何险恶居之人散播出来的谣言，连夜强行聚在宫外，喧扰陛下，莫非，要做那唯恐天下『乱』之人？ ”
他神情之严厉，措辞之诛，极罕见，说完站来，已声『色』俱厉：“若本王今夜出，尔等大臣，否便就仗着法责众，要在宫外强站，扰『乱』朝纲？”
众人被质得懊悔说，更惊无比，待他话音落下，殿中已跪倒片，纷纷请罪，道自己绝无祸，今夜赶来，除关切皇帝陛下的病情，也急着想要知道摄政王此行南巡的成果。
束慎徽初沉面，等众人表态完毕，面『色』方慢慢缓和回来，道：“本王此次南巡，甚顺利。具体如何，待随行大队归京，自会下放文书，到时尔等皆可阅知。今夜若无别事，则就散，也早，明日还有朝会。”
大臣噤若寒蝉，齐声应，再拜，退出宣政殿。出宫路上，再无人交头接耳，闭，出宫门，各走各路，各自归家。
夜『色』下的皇宫，恢复往日的寂静。
束慎徽独自在空旷的大殿里立良久，来到侄的书房。
这里侄平日退朝之后批阅奏折的所在。宫人燃灯，他慢慢步入，目光落在桌椅案榻和堆叠的书册笔墨之上，眼前仿佛浮现出他刚继位的那，于伏案当中突然抬头向着自己抱怨政务烦的幕。情无比沉重。
他的过，教导失当。
倘若当时回信之时，少些高高在上的说教，多些体谅他的担忧和焦虑，直接告诉他，自己绝会允许兰家为后这样的事情发生，那么说定，他也会时想开，丢下切出走。
束慎徽压下绪，打精神开始检查书房，希望能寻到些或可指示他去向的蛛丝马迹。什么没有。侄当日负气出走，未曾留下只言片语。
天下之大，他孤身人，没有去找自己，到底会去哪里？
定立之时，突然，他想到人，颤悠下。
会会他胆大包天，独自去雁门投她？
她入京后，侄对她的态度，和刚开始完全同。
他极压下这从他里冒出来的近乎荒唐的想法，闭目，回忆着当日侄送自己和她出京的幕。记得她已上马车，侄忽然上前，约她回来和他切磋武功。当时他就站在旁，侄的舍，他看得清二楚。
束慎徽的砰砰地跳，全身原本寒冷的血『液』仿佛被什么用地翻搅来，连发根处在吱吱地往外冒着热气。
他睁眸，走到少帝的书案前。那里还堆着叠他走脱前的当天送到的奏折。他飞快地翻翻，刚翻开最上面的本，视线便就定住。
雁门来的战报！道长宁将军从北线成功突入幽州腹地，业已顺利抵达枫叶城。
“来人——”
束慎徽猛地回头，高声喊人。
隔日刘向传回消息。快马调问从长安出发去往雁门的沿途驿站。京兆境内的几驿点皆无异常。但出京兆后，入北地郡，在名为武坡的驿点，十几天前，半夜时分曾闯入少，手持道发自宫中的命沿途驿点全供给的敕令，声称执行朝廷要务，急需快马。当时驿官虽觉来人岁偏小，但对方气势极足，符印也完全吻合，可能造假，便为宫廷派出的秘密公干之人，敢多问，当即按照要求准备快马和粮，将人送走。
刘向最后说，根据面貌描述，那北上少，确系少帝无疑。
束慎徽稳住神，当即出宫，入贤王府。
他回来下半夜，稍做准备，没任何的停留，于凌晨的四更时分带着行人走马出城，随即踏着月『色』，向着北方疾驰而去。
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