靖川省城外
伍白起身掀开车帘子, 看向外面。
“公子，我们已到城外，需要排队才能进去。”砚书对着伍白说道。
“嗯, 我知道了。”伍白点头道。
同行的不少学子也掀开帘子往外面看, 他们这次从府城过来, 总共花了五天时间, 大部分时间都是待在马车里, 差点没把他们闷坏，好在终于赶到省城。
“省城的人真多啊, 这得排到什么时候才能进城？”
“稍安勿躁，咱们不会耽误到乡试就成。”
“哈哈, 说的也是。”
伍白再次把帘子放下, 坐回位置上, 萧子墨对他说道：“贤弟可是在马车里待闷着了？”
“还好, 这一路有子墨相伴, 不算无聊。”伍白摇头道。
随着太阳偏斜, 终于轮到伍白等人，他们经过城卫的检查，顺利进城。
所有人的马车跟随黄夫子二人的马车一路前行, 穿过几个街道, 来到一处僻静的院子前。
这是白鹭书院名下的院子，特意为赶考的学子所准备, 但乡试三年一次, 避免院子荒废, 平日里这院子都会租出去，只有每次乡试之前才会收回来。
黄夫子从怀里掏出钥匙，打开院门, 带着众人走进去。
院子是特意为参加乡试的学子所准备，因此房间自然不少，很快大家便挑选好自己心仪的房间住进去，伍白与萧子墨的房间自然是挨着的。
房间选完，夫子便出言叮嘱他们在乡试开考之前最好不要出门，免得沾染是非于科考不利。
众学子自然点头称是。
兴许是被夫子提点过，接下来这十天，没有任何一位学子擅自离开院子出门闲逛，又兴许是看到同行的学子都在认真用功，少许被省城繁华迷住心神的学子也沉下心拿起书本。
乡试三年一次，每次考三场，每场考一天，分别选在初九，十二，十五这三天。
十月初九，卯时（五点）刚到，伍白就被砚书叫醒，他赶紧起床洗漱。
待洗漱完毕，他把自己的笔墨纸砚、浮票（准考证）、户籍，具保文书全都放进篮子里。
这时，萧子墨也洗漱完毕，他走过来与伍白一起吃砚棋为他们准备好的早食。
吃过早食，萧子墨询问道：“白弟，你的东西可都放好？”
伍白点头道：“都放好了。”
“那咱们去前院吧，黄夫子说过他会在那里等着，带领大家前往贡院。”萧子墨说道。
“好。”
到了前院，黄夫子与另一位夫子果然等在那里，且那里已经站着几位学子，伍白二人先是向夫子们问好，随后才与诸位同窗点头打招呼。
有等了一会儿，黄夫子按照名册点名，确认所有学子都到齐，再让他们仔细检查自己的东西是否有所缺漏，若是忘记的立刻回房拿来。
待众人都没有任何缺漏，天色已经亮堂起来，时间以至辰时（七点）。
黄夫子带着大家坐上马车朝着省城贡院而去。
贡院门口，已经有许多学子排着长队，伍白等人也随着排在后面。
此次乡试是由朝廷派的主考官携省城学政等人作为副考官一同监考，省城兵马司则全权负责乡试秩序，同时乡试的排检人员也是兵马司的士兵。
又经过两个时辰的等待，终于轮到伍白等人接受检查。
为防止学子把小抄放进食物中，会给排检增添纰漏，因此大梁朝摒弃前朝学子自带食物进考场这一做法，而是由贡院统一发放食物给考生。
经过检查，伍白等人顺利进入考场，根据浮票找到自己的号舍。
待所有学子经过检查进入考场坐定以后，主考官象征性地对众考生说了一番勉励的话语，便开始发放考卷。
时间已到午时，考试正式开始，及至明日午时才结束。
乡试第一场考的是四书文三篇，五言八韵诗一首，这个对众多学子来说毫无难度，因此第一场考完被刷下来的学子只有百多名。
第一场考完出来，伍白才知道这次参加乡试的学子总共有三千多名，这是砚书两人打听到的。
白鹭书院倒是没有学子第一场就被刷下来，且好几个名字都比较靠前，两位夫子脸上紧绷的神情稍稍放松些许。
很快又到十二这天，伍白等人随着黄夫子的带领再次来到贡院，进入考场，参加第二场考试。
第二场考的是经文五篇，这个对大多数学子来说同样没有多少难度，只要不写错字，任意从五经中挑选五篇经文墨下，大概率会通过第二场考试。
真正把大多数学子筛选下来的则是第三场考试。
第三场考的比较繁杂，有策问五道，题问经史、时务、政治。
乡试最后只取中三百五十名考生成为举子，其余考生则被刷下去，只待三年后再来。
三场考完，成绩还未出来，前两场被刷下来的学子大都已经返乡，至于少部分人仍然留在省城等待乡试最后的成绩放榜。
伍白与萧子墨都是顺利通过前两场，进入第三场的考生。
乡试考完，黄夫子不再拘束他们，众位学子纷纷结伴出门，有的消息灵通一些，就会选择去参加省城的文会，消息没那么灵通就只是在省城闲逛，欣赏省城的繁荣面貌，若是有那心思的还会给家人买点东西。
伍白身边有砚书这个小喇叭，消息还算灵通，他知道哪家酒楼在举行文会，也知道省城哪里的茶楼段子说的最好。
不过到底还是第一次来靖川省，伍白与萧子墨最终决定还是先逛逛省城，至于文会什么的，如今乡试还未放榜，他们还是不去凑这个热闹为好。
两人沿着街边的铺子一家家逛过去，觉得有趣的就走进去瞧一瞧。
见到萧子墨给萧父萧母买礼物，伍白想了想，也掏钱给伍成周与南亦云买了礼物捎上，虽然他不喜这二人，但这两人如今是他名义上的父母。
买好东西，伍白与萧子墨走出铺子，伍白对着砚书他们说道：“你们俩先把东西拿回去吧。”
砚书担忧道：“我们怎么能够把公子留下，自己却回去。”
伍白安抚道：“放心，我不是一个人，还有子墨陪同着，你们放好东西之后也可以出来玩。”
“那好吧，萧公子可要照顾好我家公子。”砚书看着萧子墨祈求道。
萧子墨点头道：“你们且放心，白弟有我照顾。”
等砚书他们一走，伍白开口道：“咱们逛得也差不多了，不如找个茶楼歇歇脚，听听说书？”
“也可。”萧子墨点头。
伍白提议道：“砚书同我说过前面有一家茶楼今日会出新本子，咱们不如就去那家如何？”
“那走吧。”
两人很快来到茶楼，刚进门伍白就被人撞了一下，不过他底盘稳，没有摔倒，反倒是撞他的那人摔倒在地。
萧子墨忙对伍白关切道：“白弟，你没事吗？”
伍白摆手道：“我没事。”
于是两人才看向摔倒在地上的人，对方是一名身穿绫罗的女子。
那女子见摔倒的是自己，结果萧子墨却反而去关心伍白，顿时心中火冒三丈，她被丫鬟扶起来立即对着伍白怒骂道：“是不是没长眼睛，竟然敢撞本小姐，我看你是活的不耐烦了。”
闻言，伍白眉头微皱，还未开口，对方再次噼里啪啦痛骂过来。
“你今日要是不给本小姐跪下赔礼道歉，就别想本小姐放过你……”
茶楼众人也看向门口，有人认出这女子，大家纷纷嘀咕起来。
“这同知家的小姐也太嚣张了吧。”
“害，这算啥，她还有更嚣张的时候，之前看上一位长相俊美的学子，非要逼对方休妻娶她，好在那学子家世也不简单，与知府有些关系，这才摆平她的纠缠。”
“还有一次，她在酒楼吃饭，出门时不小心被门槛崴了脚，非要酒楼赔偿她一千两银子，否则就不罢休。”
“嘶~~一千两！”
“那最后赔了没有？”
“赔了，不过只赔了两百两，听说是那酒楼掌柜告她讹诈，最后闹到知府面前，经过调解才赔了两百两，不过那酒楼也招到她父亲记恨，如今都快要开不下去，据说那掌柜打算把酒楼卖掉搬到县城去。”
“这还不止，还有一次，她出门逛街见到另一位小姐衣服与她相似，就非得逼那位小姐当街把衣服脱掉。”
“这就没有人管管吗？”
“谁敢管，她父亲是同知，地位仅次于知府大人，只要没惹到知府头上，谁敢惹她。”
“如此说来，这两个人要倒霉了。”
“看这两人打扮估计是这次乡试的考生，这运气也太差了，竟然会撞到这刁蛮小姐身上。”
“我方才正好瞧见，是这位小姐自己走路太急才会撞到那考生身上。”
“你看她这架势，这两个考生估计得被扒下层皮吧！”
门口，伍白见对方越说越起劲，开口道：“说完了吗？”
女子愣了一瞬，接着大骂起来。
“看来是没有说完，你在门口站着说多累，不如上台子上坐着继续说。”伍白指着大堂中央留给说书先生的台子说道。
女子顺着伍白所指朝台子上看去，她见伍白竟然把自己同说书先生做比，心中更加恼怒，她抬手朝伍白扇去。
萧子墨上前一步，想要替伍白挡住，结果被伍白用力拉至身后。
伍白抓住女子手婉，把她的巴掌反扇回去。
“啪！”
霎时，整个茶楼安静地不可思议，大家盯着门口，满是目瞪口呆。
女子同样不可置信地看着伍白，不敢相信对方竟然胆敢这般对待自己！
伍白拉着萧子墨，绕过她，来到柜台前，想让掌柜给他们开个二楼包间，可掌柜一看那同知家的小姐愤然离去，心知不妙，他哪里还敢让伍白他们留在自己的茶楼，当即满眼惊慌地拒绝伍白他们。
见掌柜是真的害怕，伍白也不再强求，与萧子墨走出茶楼。
果不其然，在他们离开后没有多久，那小姐就带着十几个家丁来到茶楼，寻遍茶楼没有找到伍白，她正准备把怒火对准茶楼掌柜。
这时，不知道是谁说了一句：“在下看到方才那两人出门往左转了，小姐此刻追上去或许能够追上。”
那小姐朝着说话的人看去，发现对方是一位貌若潘安的男子，且对方正双目含情地望着她，她顿时面色微红，对着男子福身以作感谢，迟疑地带着家丁追出门去。
茶楼掌柜被人解围，他满含感激地走到那男子面前，拱手道：“多谢公子替我解围，今日公子在此的所有花销全部免去。”
“哈哈哈那在下就笑纳了。”那男子笑着回答道。
作者有话要说： 二更~~~\\(o)/~
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