庆功宴结束之后, 伍明轩没有像伍白那般急着赶回白鹭书院，他找到应初柔。
“你说听到南氏与伍白在争执某件事，这件事一旦被你父亲知道就会休弃南氏？”应初柔确认道。
伍明轩用力点头道：“是这样没错。”
“那你可有听清楚他们说的是什么事？”应初柔眼里闪过精光, 急忙再次问道。
“没有, 他们说的很模糊, 孩儿并不知道他们说的到底是什么。”伍明轩摇头道。
应初柔满脸狐疑道：“之前我就见到南氏与她身边的姜姑姑神神秘秘的, 还特意安排人去打听, 只是那人做事不谨慎被南氏给打发掉，如今你又听到南氏与伍白这般对话, 这其中定有不可告人的秘密。”
“母亲，孩儿得回书院, 没有时间打听, 这件事还是得靠您来办才妥当, 要是能够查清楚这其中的来龙去脉, 到时候南氏被休弃, 您生了孩儿, 孩儿是父亲的长子，如今还是秀才，咱们俩再使点儿劲, 父亲肯定能把您扶正, 到时候您就是正室夫人，孩儿也是嫡子了。”伍明轩分析道。
“你说的对, 这次你与伍白同时考上秀才, 可你父亲对你俩的态度完全不一样, 他只赏了你一方砚台，而伍白不仅有庄子，你父亲还为他举办庆功宴, 这嫡出与庶出的区别在你父亲眼中简直就是云泥之别。”
应初柔眼含坚定道：“你放心，为娘一定尽力找出南氏隐藏之事，让你成为嫡子。”
伍明轩听到母亲提起那砚台之事，也下定决心道：“母亲，你放心，孩儿在书院的时候，也抽闲去伍白那里打听，咱们双管齐下，就不信南氏母子不会露出马脚来。”
“还是我儿想的周到。”应初柔深以为然道。
“那府里就交给母亲，孩儿这就出发去书院。”伍明轩拱手道。
“嗯，去吧，路上注意着些。”应初柔叮嘱道。
“多谢母亲担忧，孩儿知道。”伍明轩说完就拱手离去。
待他走后，应初柔立马招来心腹丫鬟商量对策。
马车里，伍白心情很好地与萧子墨聊天。
“看得出来父亲很欣赏你，一直同你敬酒，只是没想到你酒量这么好，反倒把他自己灌醉，哈哈哈……”
萧子墨含笑道：“你记得同伯父替我解释一二，我不是故意灌醉他。”
“这倒是不必，他不会把这事放在心上。”伍白摆手道。
“那就好。”萧子墨垂眸笑了下道。
“明年十月是乡试，不知子墨可有下场一试的想法？”伍白询问道。
“愚兄不才，确实打算下场一试。”萧子墨颔首道。
“如此，咱们到时候亦可结伴同行。”伍白含笑道。
萧子墨微愣，随即反应过来，附和道：“如此甚好，为兄本来以为贤弟明年不会下场，心中正有些苦恼会只身前去省城。”
“子墨兄才华横溢，明年下场定是能被取中，小弟不甘落后，自然也要一同前往省城积累经验。”伍白坦坦荡荡道。
“哪里哪里，吾生有崖而知无涯，愚兄也有许多没有吃透的地方，咱们互相督促共同进步，争取都在明年取个好名次。”萧子墨含笑说道。
“嗯，子墨说的在理。”伍白点头道。
再次回到教舍的时候，贺夫子知晓他二人要参加明年乡试，便把他们二人引至乙字甲班，交予另一位黄夫子教导。
这地字甲班教导的都是要参加明年乡试的秀才，而不参加明年乡试的秀才则会去地字乙班跟从别的夫子学习。
这天，月末书院休沐，伍白与萧子墨正在院子里研究昔年的乡试考卷。
这是伍成周知道伍白要参加乡试之后特意寻来的，他现在就指着伍白能够利用好这些考卷，顺利通过乡试，给他面上增光，当然，他也没有忘记给伍明轩同样送一份。
院门响起，正好砚书砚棋在厨房做饭，伍白就起身过去开门。
伍明轩站在门外，手里拿着一沓纸，他面带笑容地对着伍白说道：“我有要事同你们说，能让我进去吗？”
伍白侧开身子，让他进来。
伍明轩把手里的纸往伍白面前一放，满脸神秘地对伍白说道：“为兄这里有往年的乡试试卷，特意拿过来与你分享。”
“不需要，父亲同样给我送了。”伍白指着院子桌上的试卷说道。
“是吗，那倒是我多事了。”伍明轩眼神暗了暗。
“你还有其他事吗？”伍白问道。
“白儿，咱们两个好歹也是亲兄弟，我有好东西都想着同你分享，你难道就不挽留我一下吗？”伍明轩放软语气，有些委屈道。
见他这样，伍白心中莫名，自己与他本来就不熟套，对方这是唱的哪出戏？
但伍白转念一想，管他呢，姑且留他一会儿，无事献殷勤，他倒是要看看对方到底有何目的，早点掐断对方念头，免得对方时刻惦记。
于是伍白说道：“既然你都说是亲兄弟，那你是走是留还需要我开口挽留吗？”
听懂伍白话里意思，伍明轩面上堆起笑容，开怀道：“对对对，你说的极是，咱们俩不用这般见外。”
伍白再次坐到萧子墨身边，拿起考卷与他讨论起来，伍明轩同样坐到桌前，把自己手中试卷往桌上一放，想要参与他们的讨论，可伍白两人默契十足，他无形之中被排斥在外。
伍明轩见自己插不进话，便想要转移话题聊起其他，可伍白二人还是不接他的话茬，最后他只好暂时先放弃对伍白的试探，默默离开伍白的宿舍处。
由于伍明轩也打算参加明年乡试，因此他也被贺夫子带到地字甲班，与他一起的还有谢宁，对方是这次院试第八，当得知萧子墨要参加接下来的乡试之后，同样选择要下场参加明年乡试。
课间的时候，伍明轩借着由头来到伍白座位边，拐弯抹角地同伍白套话，殊不知反被伍白套了话。
伍白知晓对方目的后，仔细观察对方神色与话语，判断对方知道的并不多，便随口编造故事打发他，恰好夫子再次进来讲学，伍明轩只好回到自己的位置。
下学后，伍明轩还想凑到伍白跟前，可伍白防着他，一下课就拉着萧子墨飞快离开教舍，前往斋舍用饭。
之后每逢休沐伍明轩都会前往伍白的宿舍，名为共同探讨学问，实则打探消息。
时间一长，伍白也烦他，每到休沐都会选择离开宿舍，带着萧子墨前往藏书阁看书。
伍明轩有次追到藏书阁想要同伍白打探消息，结果被阁长斥责太过喧闹，是以他再也不敢到藏书阁烦扰伍白。
转眼间到年底腊月二十，书院放年假，总共有三十天的年假，待元宵节过后就可以返回书院，伍白与萧子墨收拾好各自东西准备回家。
“愚兄在此提前祝贤弟一切顺遂，万事无忧！”萧子墨正色道。
“吾同样祝子墨万事顺遂，来年高中！”伍白拱手道。
道别萧子墨之后，伍白坐上马车回家。
年假一放，伍明轩飞快赶回家中，他这小半年一直想法子在伍白这里套话，结果都是徒劳无功，他迫切回到家中问母亲打探的如何。
应初柔见到儿子回家，先是关心他的身体，随后母子俩个便商讨起来。
“母亲，你在府中可有找出南氏的把柄？”伍明轩询问道。
“没有，如今府中是南氏掌管中馈，她把自己的院子防守的很是严密，让我一点漏洞也找不到，更是无法安插人手。”应初柔摇摇头说道。
“怎么会如此？”
“许是之前派去的人露出马脚，南氏起了警惕。”应初柔无奈道。
伍明轩想了想，询问道：“母亲之前派去的人如今在哪里？咱们可以找到他，或许能够从他那里找到些许线索。”
“她被南氏发卖，如今被城内一位商贾内眷买去做下人，之前我逛街的时候遇到过。”应初柔如是说道。
“还在城内？如此甚好，母亲可还记得是哪位商贾的内眷？”
“这倒是记得。”应初柔点头道。
十天很快过去，到了除夕这天，伍府所有人都坐在大厅的饭桌上，这其中自然少不了伍成周后院其他几位姨娘与庶子庶女，不再只是伍白母子还有伍明轩母子几人坐在桌面上。
人多，就意味着热闹，大家你一言我一语，说个不停，加上过年，一时间气氛很是和谐。
突然，应初柔看着伍白，夸赞道：“一晃眼小公子都已经满十三岁，成为秀才，明年就会成为远近闻名的神童举人，甚至状元。”
闻言，伍白还未说话，伍成周先大笑起来：“你可别太夸他，白儿还小，经不起太多赞誉。”
南亦云倒是觉得无所谓，甚至很满意应初柔的话，这可是夸自己儿子，要不是她自己不好意思开口，她也得夸上几句。
应初柔没有达到自己的目的，自然不肯老实停嘴，她继续夸赞道：“小公子不仅才华横溢，就连这容颜也是面如冠玉，跟老爷简直是一个模子里刻出来的，哈哈哈……”
这话一出，场面顿时安静下来，没有人敢随意附和这话，毕竟伍白就坐在伍成周旁边，这两人像与不像一目了然。
伍成周皮肤偏黑，五官普通，伍白长相随的是南亦云，长得明眸善睐，皮肤白皙，与伍成周不能说一个模子刻出来，只能说完全不一样。
应初柔见大家都安静下来，也停下自己的笑声。
南亦云面色有些难看，她眼神不善地看着应初柔，不悦道：“读书人最重要的是腹中学问，你莫要再拿白儿容貌说事。”
如今伍白才十三岁，容颜稍显昳丽一些也没啥，但南亦云心中有鬼，自然不喜别人讨论这个话题。
可她的这番话加上难看的脸色却让应初柔更加确定自己心中的猜测。
伍成周倒是觉得没啥，这孩子生下来不是随母亲就是随父亲，有些人家的孩子不像父母，像祖父祖母，外祖舅舅的也常见，因此伍白长得不像自己，他也没有多想，更没有探究的欲望，此刻听完妻子的话，他觉得说的挺对。
他看向应初柔，轻责道：“夫人说的在理，你以后切莫再拿白儿容貌开玩笑。”
闻言，应初柔面色变了变，在心中打定好主意，眼神也变得坚定。
她从位置上起身，跪到伍成周面前。
伍成周眉头微皱，斥责道：“你这是做甚么，不过随口说你几句，就闹脾气，难道要我哄你不成！今日乃是除夕，你可不要破坏气氛，赶紧起身！”
作者有话要说： 晚安~( ￣3)(e￣ )
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