下船后，卢作孚让同行的戴自牧、李肇基等人先去分公司，自己和朱正汉去为素莲买到一张去武汉的夜班船票，送她上船，拜托她向侯占林团长问好。素莲感激不已，洒泪而别。
卢作孚和朱正汉走到民生公司宜昌分公司砖柱铁拱门前时，卢作孚止住了步子，目视墙壁上留有弹痕的这两层楼房，眼前幻化出当年宜昌大撤退时的情景：大门内外、楼内走廊、每一间办公室里都挤满了人，其中不少是军政要员。有的青筋鼓胀说着，有的比手划脚吼叫，有的胸脯起落抱手膛目不语。民生公司的工作人员气恼、委屈、疲惫地解释……
“正汉呐，这里是很有纪念意义的。”卢作孚说。
“是的，卢总，你当年那宜昌大撤退计划就是在这里制定出来的。”朱正汉说，“现在，我们又在执行并不亚于当年西撤的东运任务。”
“倒是。”卢作孚说，走进铁拱门。
楼内走廊和几间办公室里，没有当年的那种繁乱、嘈杂，却也还是人来人往，充满着一种紧张气息。
创建分公司难，恢复办公也难。
卢作孚本想进每一间办公室去看看，见都在忙碌，就没有进去，只在门口看。使他感动的是，他看见一间办公室里，左腿被敌机炸飞了的赵明昌杵了拐杖在柜子前找文件，谢红娟在一旁帮忙。朱正汉要进去，卢作孚拉住了他：
“等他们忙完了再去。”
先到的公司的两个负责人和宜昌分公司的经理迎了过来，请卢作孚、朱正汉去到会议室里。进会议室后，卢作孚坐下喝茶，环顾这熟悉的给他留下深刻印象的会议室，想起当年在这里连夜召开那次会议来。那一夜是漫长、艰苦、难熬的，是运筹帷幄、决胜千里的关键之夜。那一夜之后，他的爱将孙正明牺牲在了西撤的征程中。那天晚上，捧大茶缸喝茶的孙正明发表意见的情景又历历在目，卢作孚的两眼潮了，正明啊，我们回来了，我们民生公司宜昌分公司又开始在这里办公了。你安息吧，你的未尽事业我们是会做到底的。
朱正汉说：“卢总，我们先听经理说说情况吧。”
卢作孚收回遐思，点首。
分公司经理开始汇报：“受总公司指派，我们一行6个人是今年9月2号乘‘民来’轮抵达宜昌的，一到分公司，就打扫房屋、整理文件，立即开展了该埠的业务。同时，按照总公司要求，尽快地设立了修理厂……”
听完经理汇报，卢作孚点头：“你们是努力的，工作开展得不错。”提出了一些具体建议和要求。这时候，经理使眼色，让助手喊来了分公司的全体成员。
卢作孚说：“啊，他们先忙工作，忙工作。”
经理说：“卢总，太阳都落山了，早已经过了下班时间。”
卢作孚才发现夜幕已经降临，会议室里的电灯已经亮了。起身对进来的分公司员工一一握手，一一问候，请大家坐。还特地扶了赵明昌坐到自己身边。
经理说：“今天的事情也忙得差不多了，难得卢总他们来，你们都来听听，卢总的指示很重要。”
大家就鼓掌，都早盼望卢总来了。
卢作孚感动道：“大家辛苦了，我卢作孚，还有我们同来的几个人，代表民生公司向你们6个人问好，我们谢谢你们！”起身鞠躬。
人们很感动，再次鼓掌。
卢作孚说：“刚才你们经理说我的指示很重要，谈不上指示，我们是来看望大家的，当然，我们也是来检查大家的工作的。明天，我们还要挨一挨二看你们的工作。看你们的成绩，找出问题，是总公司要解决的问题总公司立马办，是你们应该做好的工作你们也要立马做好。你们说要得不？”
“要得！”
“行！”
人们回答。
经理说：“卢总，你刚才说到专业化问题，是不是再给我们深入讲讲。”
朱正汉笑道：“对，卢总，你就讲讲。”对在场的人说，“对于这个问题，《新世界》上发表了一篇《卢作孚谈美国工业特质》的文章，记述了卢总在西南实业协会主办的星五聚餐会上演说的主要内容。”
卢作孚笑道：“我那只是自己的一点观感。”想想，说，“好吧，你们都是专业人员，我就给你们讲讲。我以为，美国工业最大的特质为专业化，企业彼此之间有分工，又有合作。这些企业之所以能分工合作，最主要的原因是各企业有确切、可靠的工业标准，其产品都能达到同一的标准，实现了标准化。”
赵明昌点首。
卢作孚说：“这美国人呢，显然有一种公认的做事原则和方法，从国家大事到工厂管理，不特有成文法，也有不成文法，实在是一个法制国家。我们做实业的，对于人家好的、先进的做法是应该学习的。战后，我们企业最大的需要是啥子？我想是专业化，就是说，要树立现代管理制度。一个公司只办一种业务，一个人只担任一种职务，事不常常变更办法，人不常常变更职务。这样才能有利于培养人才，建树事业，使人成器，使事成行。同时，应以事为主，而不以人为主，使事与事配合，而不要人与人配合，使其一件事与周围时间互相配合，互相联系，形成一新的经济体系，新的工业程序……”
晚上，卢作孚在分公司附近的餐馆摆了席桌，款待分公司全体人员。在他办公室工作过的赵明昌、谢红娟坐在他身边。
席间，卢作孚为谢红娟拈菜，笑问：“红娟，你该有22岁了吧？”
谢红娟摇头笑：“卢总，人家吃24岁的饭了。”
卢作孚笑：“啊，我记错了，记错了。”看赵明昌，“明昌，你就应该是24岁啰！”
赵明昌笑：“是。”
“啷个样？都还想打单身？”卢作孚问。
谢红娟就盯赵明昌，红了两眼。
赵明昌装着没看见，大口喝酒。
饭后，经理把卢作孚拉到一边，说：“卢总，他两人，一个是有心，一个是没心。”
“啥子意思？”卢作孚问。
经理说：“我早就看出来了，那谢女子是一心要跟赵明昌好，可事情怪，赵明昌却不买谢女子的账。有几次我都看见谢女子在偷偷哭。”
“啊，是这么回事情？”卢作孚说。心想，未必这个赵明昌还眼光高？不，也许因为自己是残废人，不愿意给谢红娟添负担。
这三天里，卢作孚除了检查、安排、落实分公司的工作，也分别找了这两个年轻人谈话，了解清楚了来龙去脉。真还如他所料的那样，就想，红娟的爸爸谢长富战死了，把女儿托付给自己，就是自己的女儿呢，她的终身大事自己是应该关心的。而赵明昌呢，在自己身边辛勤工作、英勇负伤，自己更是应该关心。
皓月临空时，卢作孚叫上谢红娟、赵明昌，驱车去到了宜昌港上游的长江边。看着倒映江岸、水上灯火的滔滔流水，说：
“红娟、明昌，我们沿江视察的几个人明天就要离开宜昌了，卢伯伯想跟你们说说知心话，好不？”
“嗯。”谢红娟说。
“要得。”赵明昌答。
卢作孚说：“你们两个人呢，原本是不认识的，是战争让你们走到了一起，是这条母亲河把你们的命运联系到了一起。我都分别问清楚你们了，晓得你们都是真心相爱。当然，明昌有顾虑，怕给红娟添负担，是不，明昌？”
赵明昌看谢红娟，点头。
谢红娟双目晶莹。
卢作孚说：“只要你们不是勉强的，只要你们是真心相好的，就啥子事情都不会计较，啥子困难都能克服，是不？”
“是。”谢红娟说。
“你呢？”卢作孚问赵明昌。
“我……”赵明昌嘴唇翕翕抖动，“是。”
“那好！”卢作孚击掌笑，“卢伯伯就为你们做这个大媒了，就让这皓月、大江作证，今天晚上就是你们两个的定亲之日，如何？”
赵明昌两目灼灼。
谢红娟泪水下落。
卢作孚面露欣慰的笑。
晚上，卢作孚在住屋桌前的台灯下看报纸。
朱正汉推开门走进来，回身关死屋门，坐到卢作孚身边：“卢总，蒋介石是死心塌地要打内战了！”
卢作孚放下报纸，叹曰：“毛泽东是讲信用的，今年8月28日，他在周恩来、王若飞陪同下亲赴重庆谈判，共产党的态度是真诚的。”
朱正汉点头：“毛泽东在机场的话讲得好，说明了到重庆来的目的，指出，目前最迫切者为保证国内和平、实施民主政治、巩固国内团结。强调，国内在政治、军事上所存在的各项迫切问题，都应在和平、民主、团结的基础上加以合理的解决，以期实现全国之统一，建立独立、自由与富强的新中国。”
“是啊，毛泽东希望中国一切抗日政党和爱国人士团结起来，共同奋斗。抗日战争刚刚结束，国家需要和平，需要全力投入建设。”
“中共把对当前时局的政治主张光明磊落地宣告于了中外。”
“确实，毛泽东、周恩来会见了民主党派的负责人张澜、沈钧儒、黄炎培等人，会见了各界民主人士和宋庆龄、冯玉祥等人，还会见了国民党右派政界要人陈立夫、戴季陶等人。说明了共产党的主张。毛泽东那历史典故说得好，‘和为贵’、‘君子动口不动手’。人家是摆事实，讲道理，反对内战的。”
“可蒋介石却不是这样，搞两面派。中共强调了，‘人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人’。”
“是啊，上个月那‘上党战役’的惨痛失败，老蒋该清醒了。”
“他清醒得很，撞了南墙也不回头。现在，又派了20万军队沿平汉路北上，向晋冀豫地区的中共军队进犯，先头部队的三个军占领了磁县，还在继续向邯郸地区猛进。国军16军又从石家庄向南进逼，南北夹攻刘伯承、邓小平的部队……”
两人说得激情、愤然，一直摆谈到深夜。
朱正汉开门离开前，卢作孚叫住他：
“正汉，你晓得的事情多呃。”
朱正汉回身道：“报纸、广播都在说。”拉开门出去，关死了屋门。
卢作孚笑，心里似乎明白了啥子。
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