要想气死一位枭雄，最好的办法，莫过于在他年老之时，全盘否认他此生的所作所为。侯音或许没有听过这句话，但现在所做的事，就是如此。在抨击完黑齿影寒之后，侯音直接将矛头，对准了华歆。
华歆是尚书令，因此他身上暴露出的问题，就是对梁祯时代，吏治情况的最好反映。而吏治，恰恰就是梁祯执政伊始，就刻意整顿的，因为这汉末群雄都知道，汉帝之所以失国，根因就是吏治腐败，乃至天下离心。
“官吏欲右迁，一需治绩，二需赏识，缺一不可。”侯音道。无论是建安年间，还是建安之前，这一直是宦海晋升的规则，用人话来说，就是你能否完成上司布置下来的任务，可以完成的，就有机会得到上司的赏识。
“然上官之令，多不切实际，下官若指正，便官位不保，唯有硬撑及虚报。”
能够佐证侯音这句话的，离得最近的事例，就是孙狼之乱。因为孙狼之乱的直接起因，就是陆浑长张固，强征陆浑民，乃至民怨沸腾而至。那么为什么张固要强征陆浑民呢？还不是因为，张固的上头，给他下达了指令。而按照这个逻辑升上去，是可以一直追究到华歆身上的，因为这调资助战的总负责人，就是他尚书令华歆。
因此，当张固看见尚书台的命令后，能够选择的，就是强行征调或者虚报。因为如果他敢如实反映，说陆浑县已经不堪征调之扰，那华歆的第一反应，就是将张固革职，派一个能够替他完成这件事的人上去。
而虚报，也不是任何时候都可行的。因为，这次征调，涉及到的是军国大事，到最后的账目，都是由军方清点的，一旦军方发现数目不对，那张固面临的，可就是极刑了。因此，张固只能硬着头皮去强行征调，因此，直接逼反了孙狼一众。
“建安十年以来，税赋日重，民抗 税者众，各郡为征税，不得不用恶吏。”所谓的恶吏，就是指包括贪墨之人在内的，一大堆行为不法的吏员。因为这些人的任务，就是去向民屯中的，已经穷得叮当响的民户要钱要劳力，这可不仅仅是卖口舌的活了，是卖力，甚至卖命的活了。因为向这些穷得叮当响的人要税，说白了，就是去跟人家要种子粮嘛，人家不跟你急眼才怪。
而众所周知，高风险的活，一定得是高回报的，不然谁肯干？但官府是拿不出相应的报酬的，因为魏庭的钱，基本都被每年的征战给吞干净了。因此，只能对这些吏员睁一只眼闭一只眼，由他们挣外快去。
“华尚书令年俸两千石，无需贪墨，亦可暴富。故其应做之事，在于如何制止赋税过重，摊派过多，而不是‘清廉’。”
“噗……噗……”
“大魏王！”
“大魏王！~”
“快，传神医！”
梁祯的突然吐血，吓了台上的所有人一跳，有的立刻扑向梁祯，有的立刻扑向侯音，扑向梁祯的，是想将魏王救起，扑向侯音的，是要将其拖走，免得他再气着魏王。
“哈哈哈哈哈哈~”
“哈哈哈哈哈！”侯音看着梁祯的狼狈模样，不由得放声大笑。
梁祯在床上足足躺了一天，才恢复了气力，而这一次，华佗对他，是再也没有好面色了。因为魏王的脉象，明确告诉这位神医，魏王的身体，已经不行了。要想活久一点，就必须离开这战乱是非之地，找个清净之所静养。
华佗的警告，并没能令梁祯乖乖就范，因为此时的魏王，已是心灰意冷：“祯平生之志，在平天下，开太平。但确如侯音所言，祯枉活一生。”
“侯音在哪？祯要再会会他。”梁祯艰难地从床榻上撑起自己的身子，问华佗道。
华佗听了，只是沉吟不语，因为他也是个明白之人，知道自己虽然被梁祯敬如上宾，但却从来都不是，能够给梁祯产生影响的人。
“在州牢。”主簿杨修道。
侯音的身份，是反臣。这种人，对生死必然是至于道外的，因而无论是狱卒，还是囚犯，对他们，都是敬而远之的。因此，一听到侯音即将被关押在此的消息，狱卒们便立刻清空了最宽敞，最干净的那间牢房，以供侯音“入住”，而后再密密麻麻地站在门外，生怕侯音出了一丁点的问题。
侯音也是为官多年，因此他一看见这些狱卒依次撤走，直至一个不剩，就知道。有人来了，有要人来了。
“魏王，为何还来？”自知结局如何的侯音，也懒得再跟梁祯说什么君臣之礼了，整个倚在墙上，一手搭在竖起的膝盖上，冷着眼看着，脸色仍显苍白的魏王。
“自建安十年起，刘玄德所重，有四人。诸葛亮、庞统、周不疑、法正。此四者，皆士人。”梁祯背着手，站在门边，看着侯音的双眸，神色平静，不错，在被侯音否认了自己的一生之后，梁祯的心，也是再无半点欲争之事了。
“这就是为何，刘玄德自此，能稳坐荆益二州。但孤要告诉你，你心中的刘玄德，便是在此刻，变的。自此之后，玄德与孤，再无不同。”
“荒谬！”
“孤不会杀你。”梁祯伸手抓住铁栅栏，嘴角一弯，笑道，“孤就要你看看，孤今日之言，是对，是错。”
在梁祯原本的计划之中，在处理完侯音之后，就要率军南下，与张郃汇合，一共对抗关羽。但怎料，侯音这一激，彻底将他的身体给激垮了，别说骑马征战了，单说上马这一动作，梁祯直到力气耗尽，也还是没能完成。
不得已，梁祯只得下令，移驾雒阳，以调理身子，待到缓过气后，再亲征关羽。只是，梁祯千算万算，也没有算到，自己前脚刚离开宛城，后脚，张郃就出事了。
原来，当初梁茂率军出潼关前往许县协助徐晃围剿孙狼之前，曾按照梁祯的军令，让立义将军庞德，率领本部兵一千，南下宛城，协助张郃围剿侯音。侯音被擒后，梁祯忧虑关羽兵多将勇，便从自己的部曲之中，抽出一军，交由庞德节制，而后又令庞德，归张郃节制。
如此一来，张郃的兵力，加上被困在樊城的吕常部，被廖化围在荆江的文聘部外，已经达到四万。抵御关羽的三万余大军，虽说仍不占优，但应该是足够了的。
只是，这战争的关键，天时、地利、人和。除了地利之外，都是难以预测的。就比如，梁祯没有想到，关羽在得知张郃率军回救樊城之后，竟然会主动后撤——不错，关羽放弃了新近占领的南乡等郡，将军马退回樊城，并在樊城之外，布置了五重围阵，静待张郃的到来。
张郃是能够看穿关羽的用意的：从南乡撤军一是为了避免战线过长；二是可以起到疲惫梁军的效果；三则是可以最大限度地，利用自己手头的兵力。因为关羽的部曲，不仅有材官、骑士，还有相当数量的舟师。舟师，顾名思义，就是水上作战的部曲，因此，要是战场离水系太远，那这些舟师的战斗力，不就浪费了吗？
故而，关羽这么做的最大好处，就是能最大限度地，利用起自己的兵力，同时最大限度地，让梁军没有舟师助战的缺陷暴露出来。因此，这樊城救援战，从一开始，梁军就陷入了劣势，因为要想在没有舟师的情况下，救援一座港口城市，无论古今，都不是一件易事。
“关羽远道而来，所求必是速战。我军偏反其道而行，筑垒而御之，必能获胜。”张郃对庞德道。
这是庞德第一次来到荆州，对荆州的地理，他是一概不知，因此也不能给出更好的建议，所以张郃这么一说，他就照做了。于是，庞德便开始着手修筑营垒。
修筑营垒，也是有讲究的，那就是营垒必须在向阳的高处，便于取水，周遭不能有树林之类的，可供敌军潜行的障碍物。而樊城周遭，能够满足这一条件的，只有樊城西北，一个叫平鲁城的地方。
此地地势开阔，虽毗邻汉水，但至低点离汉水也有将一丈余，四遭无林木，用来驻兵，是再合适不过了。当然，此等宝地，关羽自然不会忽略，早在张郃率军赶到之前，他便派了一偏将，在此地扎下了三座军营。
张郃当即与庞德分兵，自己率兵从西面攻打平鲁城的关羽军营。而庞德则率领部曲，埋伏在平鲁城与樊城的必经之道上，等到关羽闻讯，赶来救援的时候，再暴起击之。
此战，庞德充分展现了自己的勇武，在跟关羽的交战之中，他竟然一箭射伤了关羽的前额，关羽大惊，无心再战，急忙引军回营。关羽退走后，失去支援平鲁城刘兵，眼见无力抵御梁军越来越猛的攻势，而援军又久久未至，只能向梁军投降。
初战获胜，张郃军士气大涨，对关羽的恐惧，也消弭了不少。就连张郃，也开始计算，如何才能在建安二十五年的春天来临之前，击退关羽，以免耽误百姓春耕了。
只是，就在此时，一个令所有人，包括关羽自己，都没有预料到的意外发生了。这意外就是：大霖雨，汉水溢，平地水数丈！
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