“我能活着回来。”祝凌满脸无奈地解释, “老师，您为什么不相信我呢？”
“我知道你有很多秘密，我不深究, 也不过问。”在灯下，宋兰亭清雅的眉目仿佛结了一层霜，“可这是瘟疫。”
昌黎郡当年的瘟疫确实是止住了，百姓以为是先帝显灵, 只有事后了解过的人才知道, 去昌黎郡治疫的官员与大夫，几乎都死在了那里，侥幸在那场瘟疫中活下来的人, 身体也都受到了损伤, 大不如前, 没过多少年，也都陆陆续续去世了。
“我知道这是瘟疫, 可正因为是瘟疫，我才要去。”祝凌将曾烈转交给她的信从桌上推回去, “老师的安排，我不能接受。”
宋兰亭的这封信里, 将他所有的势力安排一一道出，不像是正常的絮叨, 反而像是一封绝笔———祝凌看到那信便知, 他已经做好去昌黎郡的准备了。
“我留信给你, 不是因为你是我唯一的弟子, 而是因为你有在我离开后统筹全局的能力。”宋兰亭道，“即使我在昌黎郡不幸身故，只要按着计划走下去, 都不会有太大的问题。我是燕国的司徒，如果我亲身赴险，燕国的关注便会集中到我这边，没人敢在治疫时动手脚，也足够让昌黎郡的百姓相信，燕国没有抛弃他们。”
“老师的想法很好。”祝凌说，“但昌黎郡更需要医术精湛的大夫，就像我和我的友人。”
宋兰亭眉目仍是冷峻的，但他却笑起来：“我们这些做先生的、做老师都还在，哪轮得到你们这些孩子顶上去。”
“其他的夫子也要去吗？”祝凌觉得喉咙好像被堵住了，她刚刚看到的东西又在她脑海里像回忆一样展开。
“不用担心我们。”宋兰亭好像再说一件轻描淡写的小事，“瘟疫结束后，我们就回来了。”
会回来吗？
会回来的，只是走的时候是一个活生生的人，回来的却是一坛坛骨灰。
祝凌看着那噼啪燃烧的烛火，陷入到了回忆里———
今日燕国最后一个参赛玩家『王氏嫡女』也出局了。
祝凌看了她的淘汰视频，从沉浸式主视角看，视频里是一片人间炼狱———鼻端是怎么也散不去的血腥味、腐臭味，耳边是连绵起伏的痛苦□□与哀嚎，视线里能看到奄奄一息的、染了疫的人躺在狭小的棚子里，绝望四处蔓延。
她就这样跟着『王氏嫡女』的主视角在病患之中四处穿梭着，由于是沉浸式视频，『王氏嫡女』身上的一切，观看视频的玩家都能体会到。
能看到有的病人寒战不止、有的病人却是高热不退，有人昏迷着还在讲胡话 ，也有人咳痰，身上出血，皮肤往黑紫色的方向发展再也没有地方能比这里更清晰地展现出灾祸之下生命的绝望。
『王氏嫡女』的游戏角色也染上了瘟疫，沉浸式主视角下，能感觉到她的呼吸急促，胸口发闷，眼前一阵阵发黑，人也困得厉害。
“王大夫。”有人抓住了她的手腕，声音干涩地厉害，“您去领一下陶罐。”
什么陶罐？
沉浸式主视角里的祝凌和其他玩家都不知道，但『王氏嫡女』显然明白他的意思。祝凌听到她说：“还是在老地方吗？”
“是。”
『王氏嫡女』短促地笑了一下，声音里充满了悲凉，沉浸式主视角下，祝凌的眼眶有些泛酸。
『王氏嫡女』从装满了病患的棚子里出来，一直向前走，街道乱七八糟的，仿佛是被烧杀抢掠过后留下的残骸。在街道的尽头有一间破烂的屋子，她弯腰走进去，里面有一个用破布蒙着半张脸的老者，头发花白凌乱，走路也是颤巍巍的，他一边咳嗽一边递给她一只陶罐———没有釉面没有色彩，是最简单最朴素的粗陶。
『王氏嫡女』的指尖在粗陶上摩挲着，最后只是低低地道了一声谢，又返回了病患的那个棚子里。临时搭起来的棚子的角落，有一个简单的隔间，她拉开木门走进去，将粗陶罐放到了简陋的架子上———这个架子上已经有很多个陶罐了。在临时拼凑起的桌子上，她撕了一小块粗糙的纸，用烧好的炭条在纸上落款[王雅芙]，然后压到了那个陶罐下。
在收回手的那一刻，她忽然在陶罐的架子旁蜷缩成一团泪如雨下，沉浸式主视角下，耳旁好像有无数人在嘶吼尖叫，胸腔里的心跳杂乱无章，带着一种尖锐的疼痛。隔间的门关得严实，她将自己抱成一团，用一种只能自己听到的声音说：“昌黎郡的瘟疫越来越严重了，我的声望值已经用完了，我没有办法了”
沉浸式主视角里的玩家只觉得眼前的世界越来越黑暗，意识也越来越远，所有玩家都知道，这是游戏身份即将死亡的预告，所有观看淘汰视频的玩家们所能听到的最后一句就是———
“往鼠疫的方向去配药，时间越快越好，昌黎郡守，不是好人”
最后一句话没有指名道姓，但押注玩家和参赛玩家们都知道，她是在说『咸出奇迹』，『咸出奇迹』是参赛玩家中唯一一个还在燕国的人。
【伯仲间】的地图上，属于『王氏嫡女』的那个光点永远地黯淡了下去，系统无声地提示———
【玩家『王氏嫡女』已出局。】
那个黯淡光点周围飞来飞去的评论哭成一团———
“又是狗策划不做人的一天！！！从来没有哪个玩家的淘汰让我哭得这样心如刀绞！！”
“为什么玩家的技能不能用到除玩家以外的人身上啊？！你们看那些瓷罐上的名字呜呜呜呜———”
“虽然是靠这几个大佬来推动游戏进度，我们所在的剧情进度比他们要慢的多，这条线只是一条if线，那也不代表我喜欢吃刀！”
“本来因为上一卷预告我特别喜欢燕国的人物，好不容易搞到了出国文书，千辛万苦的进了应天书院在里面打起了短工，喜欢的热乎劲儿还没过呢，就给我看if线刀子！！狗策划你做个人！”
“有没有人在淘汰视频里看清楚了那些陶罐上的名字啊？我已经看到了好多我喜欢的人物了———宋兰亭、郑静姝、曾烈、王雅芙他们全没了！！！全没了！！！”
“乌子虚呢！有没有人看到乌子虚！！我刚喜欢上的男神！！狗策划不会就准备把他给刀了？”
“应该不会？乌子虚才出来多久啊！明显就是一个有故事的npc啊！”
“别奶了别奶了！！上一个你们这样信誓旦旦的还是韩国的韩娅呢！最后她还不是死了！狗策划在刀人气角色方面从来都没手软过！！！”
“前面那条评论你给我站住！我和你无怨无仇，为什么要往我的心上捅刀子？！”
祝凌在看完视频后，翻了翻押注玩家的评论，因为她是参赛玩家的原因，其他参赛玩家在七天比赛过后放出的视频会对她屏蔽。
从这些评论里，祝凌大概明白了『王氏嫡女』身上究竟发生了什么。从进入昌黎郡后，她就在昌黎郡守身上栽了一个大跟斗，后面因为她人微言轻，所提出的方案也一直得不到重视和采纳。等她过五关斩六将搞定一大堆障碍后，瘟疫已经到了不可收拾的地步，而她的声望值也在先前的各种应付里消耗了近乎一半，不开技能她就无法确认病人的情况，开了技能后因为病人并不相信自己真的能好转，再加上这些染病的百姓不是剧情人物，反馈的声望值少得可怜，入不敷出后就陷入了绝境，所以她最终游戏出局。
“啪———”
烛芯微微爆开的声音惊醒了祝凌，她从白日的回忆里抽出神来，也许是盯着蜡烛的时间太久，她眼前那些深深浅浅的光斑，就好像那简陋架子上的一排排陶罐。
“老师。”祝凌说，“国难当前，义不容辞。”
她微微笑起来，乌子虚的那张脸上洋溢出一种带着天真的少年气：“既然一定要有人牺牲，那人为什么不能是我？”
宋兰亭想反驳她，却发现自己的手脚发麻，口不能言，仿佛成了一具木雕石偶 ———他从没有防备过乌子虚。
“虽然这样做很不好，有点不尊师重道———”宋兰亭看到乌子虚端起了案几上的蜡烛，然后一口气吹灭了烛光，“但老师应该多相信我几分，我一定能活着回来的。永宁城的一切，就拜托老师啦！”
翌日，燕王颁旨，封应天书院学子乌子虚为代巡使，拨三千禁军，百名大夫并十名御医，前往昌黎郡救治百姓。
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