稽城，王宫外。
夜色如水，杀机四伏。
通往王宫的官道两侧幽巷内，此时正埋伏着几伙江湖人士。
一伙人来自云鹤山庄，为首一位，年约二九，生得面如冠玉、仪表堂堂。
此人正是云鹤山庄少庄主蒙赫，只见他手扶墙壁，探出半个头颅，瞪着一双充满仇恨的眼睛，死死盯着对面守卫森严的官道。
“少主，从宫里传回消息，夜宴快要结束了！”一名身材魁梧的汉子拱手禀道。
蒙赫依旧盯着王宫方向，只是冷冷道：“吩咐下去，让大家做好准备，一会只要吴乾那个狗贼一出来，我定要将他碎尸万段……”
“是！”
幽巷的黑影处，顿时显现出近百号黑衣劲装汉子，只见他们纷纷拔出兵刃，拉起围在脖颈上的黑巾，犹如一只只隐藏在黑暗中的亡魂，欲要撕裂一切他们所要针对的目标……
不远处的黑影里，还隐藏着缥缈阁的弟子和青山派好手，他们一个个也都摩拳擦掌，蓄势待发，虽然平日里他们之间并无什么往来，但今夜，他们的目标是一致的，那便是一定要杀掉吴乾，为自己的师父长辈、同门兄弟报仇。
令人意外的是在这几伙人之外，还有一伙黑衣人隐藏在街角处，没人知道他们何门何派是什么人，但从他们身上散发出来强大的杀意却令所有人都不敢忽视他们的存在。
沈飞站在正对宫门方向的一处望楼上，身后矗立着几名锦衣卫高官。
“都准备好了吗？”沈飞头也不回地负手问道。
“一切按照指挥使大人的吩咐，都准备好了。”锦衣卫周知孙洽忙回道。
迎着微凉的夜风，望楼栏杆处的角旗不断发出猎猎声。
“今夜我们势必要斩下吴乾的头颅，并且要把责任嫁祸到那些江湖门派头上去，正好可以来个一石二鸟！”沈飞阴森笑道，似乎眼前的各种势力全是棋盘上的棋子，而自己便是那下棋之人，一切尽在自己掌控之中。
“属下明白！”孙洽挥袖擦了擦脸旁的汗渍，忙应道。
雍和宫内，红彤彤的宫灯随着风儿在空中摇摆，整座宏伟的宫殿及周边的房屋，犹如一只隐藏在黑夜里的巨兽，似要择人而噬一般。
屋顶、连廊、大门口、甚至树冠中、假山后，到处都隐藏着手持强弓劲弩的伏兵，陆曼曼所在的房屋周围，更是高手如云，杀机四伏。
此时的陆曼曼，被金木水火土五花死死盯着，什么也做不了，她唯一能做的，便是祈求上苍，一定不要让吴乾来找自己……虽然她又很希望早日见到自己的心上人……
怀仁殿，此时的夜宴仍在继续。
场上一众衣着暴露的舞姬，伴着激昂顿挫的音乐，翩翩起舞，恍若花间的飞蝶，又似池中的锦鲤，将宴会推上了高潮。
长公主刘沁死死盯着对面的吴乾，虽然已经证实了吴乾便是苍狼大侠，可她依旧无法相信眼前这个气度不凡的丰国太傅，便是一年多前为自己办事的苍狼，如果不是搞错了，那便只能说明这个吴乾隐藏的太深了。
但总体说来，苍狼当初归附自己，虽然有利用和欺骗的成分在，但他总归没有做什么对自己不利的事情，相反还帮助自己剿杀了虞国江湖上数一数二的门派和高手，使得朝廷不再受这些江湖势力威胁。
今夜，他更是仗义执言，劝谏虞王册立大王子刘灿为储君，这似乎也是在为虞国着想，长远考虑，刘灿继承王位，以他的憨厚性格，日后必定会善待自己的两位弟弟，而如果让刘炎继位，会是什么样的后果和结局，她自己也不敢说……
吴乾啊吴乾，你究竟是个什么样的人？
长公主的一双凤目中，透射出复杂而又疑惑的神情。
或许是因为老虞王半途离开没有了压力，或许是因为自己即将成为虞国的储君，以往低调憨直的大王子刘灿，此时完全放飞了自己。
只见他频频与吴乾推杯换盏，对于前来给他敬酒的臣子，更是来者不拒，志得意满。
刘灿此时已经有了七分醉意，但他仍旧不愿消停。
推开围在自己周边敬酒奉承的王公大臣，他扶住案角缓缓站起身子，肥胖臃肿的身体令他很是吃力。
不顾一众手下呼唤，刘灿晃晃悠悠地走到吴乾一席，拍了拍吴乾的肩膀，“噗通”一声跌坐在吴乾身旁，醉眼朦胧道：“吴太傅，我刘灿活这么大岁数，今夜是我最开心的，既为父王对我的态度大大转变，又为得识太傅这般的英雄人物，来，我再敬你一杯。”
说着，刘灿端起酒杯便敬了过来。
吴乾心中暗笑，这位大王子还真是憨厚，明明已经醉成了这个样子却还要跟自己喝酒，就不怕一会酒后吐真言，说了什么不该说的吗？
“王子殿下，今日你喝了不少酒了，我看咱们就喝到这里吧！”吴乾善意劝解道，心中想的却是一会如何应对半路埋伏的杀手。
“谁说我喝多了？”
刘灿板起面庞不悦道：“俗话说‘酒逢知己千杯少’，今日得遇我心中的知己，我还未尽兴呢……”
吴乾摇头而笑，心道：这家伙酒品也不怎么样嘛！
“哼！”
刘炎一声冷哼，长身而起。
先是瞪了一眼满面醉色的刘灿，又狠狠地瞪了吴乾一眼，如果眼神能够杀人，恐怕此时的吴乾，早已被刘炎的目光绞成了肉泥。
“堂堂大王子，成何体统？”
刘炎一甩衣袖，满面不悦地朝外走去，全然不顾他人投来惊诧的目光。
他带来的随从、护卫，忙紧追自己的主子而去。
刘灿原本想着挣扎站起，好趁机训斥自己的这位二弟一番，可因为最易商用，加上体型臃肿，这一站非但没站起，眼看着便要躺倒在地。
一旁的吴乾眼疾手快，连忙一把将倒了一半的刘灿扶了起来，安慰道：“殿下当心！”
“这个没礼貌的老二，宴会还未结束，他便草草离场，实在是……实在是太过分了！”刘灿身手指着远去刘炎的背影，醉骂道。
旋又转身看向吴乾，道：“今夜吴太傅仗义执言，提议父王册立我为储君，单凭这一点，我便认为吴太傅比我们在座的很多虞臣都要忠诚，如果他日我当上虞王，必定要好好报答你的推荐之恩。”
没想到这家伙还懂得知恩图报，吴乾心中暗笑，忽地发现长公主刘沁正死死盯着自己，瞬时间计上心头。
只见吴乾仰头喝干杯中醇酒，这才迎上刘灿的目光，诚意道：“殿下宅心仁厚、知恩图报，理该成为虞国储君，我不过就事论事罢了！”
“哈哈哈”
刘灿一声长笑，好半晌才喘匀了气，只听他使劲拍了拍吴乾的肩膀，力道之大，差点没把吴乾拍倒在地。
“你这个朋友我交了！”刘灿诚挚道。
吴乾也抬手使劲拍在刘灿的肩膀上，开心笑道：“好，从今往后你我便是朋友，彼此互相照应互相支持如何？”
“好，一言为定！”刘灿红润的脸庞滑下一颗泪珠，他没想到，自己的知音竟是来自丰国的吴乾。
一众文武大臣虽然在各自喝酒，但眼睛的余光始终没有离开过场中的大王子刘灿和丰国太傅吴乾，此刻见这二人勾肩搭背，形状亲昵，不免纷纷侧目。
吴乾忽地面色一黯，叹了口气，又端起酒杯自顾自地喝了一口。
刘灿把胳膊搭在吴乾肩膀上，又把自己的嘴巴凑到吴乾耳边，沉声问道：“好兄弟，你为何叹气？说出来，说出来我为你做主！”
吴乾暗呼这家伙终于上钩了，于是便眉头紧皱，哀叹道：“我来虞国之前，边听闻虞国有一位绝色美女，能歌善舞，犹如天仙下凡，她的芳名叫作陆曼曼，可惜啊，听说过了今夜，这位仙女般的人物，便要香消玉殒了……”
吴乾说完，还忍不住摇头嗟叹。
刘灿一听虞国还有如此女子，七分醉意已经醒了三分，便凝视着吴乾问道：“这位陆曼曼如今身在何处，为何过了今夜便会香消玉殒了？”
吴乾随即告知他，道：“这位绝色女子此刻正在雍和宫，长公主说了，明早便要将她杀了！”
“啪！”刘灿随手将掌中的酒杯摔碎在地上，迎上长公主刘沁的凤目，喝问道：“姑姑，你为何要杀了陆曼曼？”
这一问，声音洪亮，气势斐然，令在场的所有人都噤若寒蝉地望向这位虞国大王子。
“放肆！”
长公主刘沁一声断喝，随即一甩宽袖，不满道：“莫说你还没当上储君，即便是有一天你当上了虞王，我已然是你的亲姑姑，你竟敢用这种语气质问我？”
这一次，刘灿剩下的四分醉意也跟着被惊出的冷汗烟消云散，也直到这时候，他才意识到自己刚才的所作所为是多么的大逆不道。
于是连忙跪倒在地，冲着长公主赔罪道：“姑姑息怒，都是侄儿酒后失态，还请姑姑赎罪！”
“哼，念你酒后失态，我也不与你计较！”
言罢，长公主一甩衣袖，背对刘灿道：“夜深了，我到后宫休息去了。”
也不理众人反映，便率着一众手下朝殿门走去，可还没走几步，她又停了下来，盯着吴乾道：“唯一能救她的人便是你，她的死活，也全凭你吴太傅一句话而已！”
见吴乾依旧不愿承认自己便是苍狼大侠，长公主气急，便领着众人扬长而去。
看来，今夜注定是个不眠之夜了。
吴乾心中暗道，便想着如何应对接下来的挑战。
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