接下来的路途, 也不是一帆风顺的。且不说向来好吃懒做，缺乏锻炼的死肥宅西惜身体不大受得了，光是山贼土匪就让他们碰到了不下三次。
一群山贼气势汹汹地拿着大弯刀, 冲着“商队”吆五喝六, 让他们留下买路财。汤兆隆搂着跟条死咸鱼一样的西惜坐在车轿里安然不动, 作为一个带兵无数, 常年出外征讨的藩王，他压根没把这群小毛贼放在眼里。
山贼们眼睁睁看着原本瞅着和和气气的“商人”们, 突然间变了脸似的，不知从哪抽出刀剑就凶神恶煞地向他们砍来, 也慌作一团, 立马四散开来。
而景王的士兵们并不给他们逃命的机会，瞬间兵器相撞的声音、刀剑刺进肉体的声音、山贼们撕心裂肺的惨叫响成一片。没一会儿, 地下便横七竖八地堆满了尸体，肠子啊，内脏啊、残肢啊、短脚啊撒得满地都是, 原本黄不溜秋的小山头被鲜血染成了黑红色。
当车队开始继续行进的时候, 西惜压制不住好奇心，掀了帘子往窗外瞧了一眼。单单是这一眼, 便让她肠胃一阵翻涌, 将一天吃进去的饭食尽数吐了出来。
汤兆隆一边淡定地拍着她的背，一边拿了方帕子替她擦嘴。
“商队”抵达京城时，已经是一个月之后了。西惜一方面为终于不用再赶路了舒了口气，一方面想到回家时, 又要再遭一遍来时的罪，不禁又难受了起来。
他们刚安顿好住处，凳子还没焐热，就被宣进了皇宫。
西惜有些拘谨地跟在汤兆隆身边，想到马上就要见到国家的最高统治者，不免有些激动起来。她想这比在现代社会见到好莱坞巨星还让人心潮澎湃。汤兆隆换了身行头，将赶路时候一身沾满了泥土味儿的衣衫丢掉，穿着一袭墨绿色的锦袍，衬得他英气勃勃，俊朗无双。
一个举止扭捏，声音尖细的宦官领着他们七拐八拐地去面见皇上。西惜一路上到处乱瞟。她本以为皇宫应该是恨不得每一处都拿金子砌成，雕满了精美绝伦的龙凤图腾的金光闪闪的地方。可如今一看，这皇宫也没她想得那么富丽堂皇。这里的墙上照样印着破旧的斑驳，这里的墙角照样结着不少蜘蛛网，这里的门窗照样积了不少灰尘。至于金子，玛瑙，水晶，珍珠，她见都没见着。
他们走到一处烟雾缭绕的宫殿。那宦官差人去通报了他们的到来，便领着他们进去了。殿里正中央摆着个巨大的炉子，一股股热腾腾的白烟从炉盖的缝隙里钻出，将整个宫殿都搞得雾蒙蒙的。西惜心想，这皇帝不会是在炼丹续命吧？
他们进入了宫殿的内间。见几个宦官丫鬟齐齐地跪在床边，床上躺着一个人，金黄色的衣袖从被褥中探出一个角。
床上的那人，想必就是皇帝了。
汤兆隆撩起衣袍跪下，扣首道：“臣弟叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
西惜也跟着他跪下磕头。
“平身吧……咳咳咳……”皇帝沙哑无力的声音从床上传来，西惜看到那团金黄靠着枕头坐了起来。
西惜这时发现床边还站着名华服男子。他身着丁香紫绸袍，镶着做工精细的金线，头戴镂空和田白玉冠，发冠旁还簪着一簇红白海棠花。那男子五官和西惜有三四分相像，只不过眼神里是满满的清高倨傲之气。西惜心想这八成就是她那哥哥钟祖烨了。
汤兆隆从地上站起，谦卑恭敬地立在一边。皇帝伸出树枝一般干枯苍白的手指，勾了勾：“老四……你过来，让朕好好看看你。”
汤兆隆愣了一下，缓缓移动到床榻之前，在皇帝身旁跪下。
汤兆文大睁着昏黄的眼眸，注视着汤兆隆的容颜，那苍白的枯树枝爬上他的脸颊。突然，皇帝不知从哪来的力气，挥手就给了汤兆隆一巴掌，汤兆隆被他打得偏过头去，眼底没有一丝惊愕。
西惜吓了一跳，猛地抬起头看向他们。
“皇上息怒。”汤兆隆正回脑袋，低着头说。
“知道朕为何打你吗？”
“臣弟不知。”
“这一耳光，是打你不忠不孝。”皇帝一字一顿，不怒自威。
西惜心想，难不成这皇帝知道了汤兆隆曾在国丧期穿红放鞭炮的事儿？
接着，皇帝再次狠狠一掌扇在他同一边脸颊。登时，汤兆隆白皙的脸上泛起了红色的掌印。他抬起头，带着些疑惑望着皇帝。
“这一耳光，是打你心思不正！”
汤兆隆垂下脑袋，没了话语。
“你以为你那点儿小心思，朕猜不透吗……咳咳咳……”皇帝猛烈地咳了起来，原本毫无血色的面庞涨成了猪肝色。
钟祖烨赶紧上前为皇帝抚背喂水：“皇上保重龙体啊！”
“老四啊……”皇帝的咳嗽停了下来，脸色缓和了一些，“听说你进京路上遇了刺客？”
汤兆隆故意瞥了一眼钟祖烨，见他动作一僵，脸上的神色也有些不自然：“确有此事。”
皇帝重重地叹了口气：“你们俩这是瞅着朕身子骨不争气，在朕眼皮子底下就敢胡作非为？”
钟祖烨有些窘迫地站在一边，汤兆隆摆出一副吊儿郎当，死猪不怕开水烫的表情。
“朕知道你俩打小儿就合不来，可同朝为臣，你们还打算斗个你死我活吗？”皇帝语重心长道，“朕当年请求先皇，将祖槐赐婚于你，就是望着你俩能结个亲戚，甭整天争来斗去的。”
汤兆隆表面说着：“皇上误会了，臣弟和灿之兄并无过节。”
接着转向钟祖烨说：“兆隆幼时顽皮，如有得罪，还请灿之兄海涵。”
然而他却在心里冷哼一声，想：皇兄把那骚包孔雀的妹妹嫁于我，难道不是为了往我身边埋个眼线？
钟祖烨也有些尴尬地接话道：“王爷这说的哪儿的话，是灿之幼时不懂事，请王爷海涵才对。”
西惜一脸冷漠地看着这两个虚伪的男人在这里假惺惺地称兄道弟，心想奥斯卡怎么不给他俩补个小金人儿？
这时，皇帝像突然发现了站在一旁的西惜一样，笑着对钟祖烨说：“怎地，你兄妹这么久没见了，不说说话儿？”
西惜不好意思地笑了下，她根本就是第一次见钟祖烨，和他之间压根就没啥兄妹感情，硬要她装作一副兄妹情深的样子，也还真难为她了。更何况这钟祖烨还是个帅哥，在帅哥面前她向来是很腼腆的。
皇帝又发话了：“灿之啊，你带着你妹妹去后花园儿逛逛吧，我和老四再聊会儿。”
“是。”
钟祖烨走到西惜身边，低声对她说：“跟我来吧。”
一股花香味扑面而来，西惜看了眼他腰间挂着的香囊，心里有些明白汤兆隆为啥叫她哥“骚孔雀”了。
她亦步亦趋地跟在钟祖烨身后，不由得观察起她兄长走路的姿态来。他走起路来腰板儿挺得笔直，一步步都走得有板有眼，像在戏班里练过一样，不徐不疾，稳稳当当，摇曳生姿，却又不显得扭捏，每一步都透着些俊逸不凡的气度来。
她想到汤兆隆的步伐就不是这样。汤兆隆总是健步如飞，跟阵风似的，走起来会将西惜远远地甩在后头，浑身都透着一股精神劲儿。
他们就这样一前一后地走到了御花园。钟祖烨不说话，只顾着向前走着。西惜和他不熟，也不敢说话。就这样沉默了许久，钟祖烨突然开口道：“许久未见，你变化挺大嘛。”
西惜一愣，心想那可不，我又不是真的钟祖槐，老娘是穿越过来的。
“近些日子过得怎样？景王待你可好？”
“景王自是十分疼宠于我的。”
“听说那会儿双全去见你，被你赶了回来？”
西惜梗着脑袋思考了半天双全又是哪位，终于想起了就是汤兆隆出征的时候，趁她洗澡在外边儿鬼鬼祟祟的那个太监。她想到那太监正是钟祖烨的亲信，不免觉得尴尬起来。但细细一想，她尴尬个甚，他们夫妇从没做过对不起人的事，所谓身正不怕影子斜，倒是这钟祖烨，整天干些见不得人偷鸡摸狗的勾当……
西惜冷笑一声，道：“是又怎样？我还没跟你算账呢，你派刺客去刺杀我夫君，又是何居心哪？”
“呵，还真是嫁出去的妹子泼出去的水，都会跟你夫君站到一边儿来对付你哥啦？”
“那是自然，我既已嫁作汤兆隆之妇，便生是他的人，死是他的鬼，和你们钟家已没什么瓜葛了。”
这话一出，钟祖烨便愣在了那里。他没想到自小听话乖巧的妹子如今竟能说出这样的话。他心说不知那汤兆隆给他妹子灌了什么迷魂药，让她变成了这个样子。
他的脸青转白，白转红，一时间五彩缤纷，好不精彩。
西惜瞅着那张跟调色盘似的俊脸，嗤笑了出声，说了句：“我不想溜达了，我要回去找我夫君。”便甩下钟祖烨，自个儿离开了。
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